আজ থেকে শুরু ইউরো ২০২০ এর কোয়ার্টার ফাইনাল। শেষ আটের প্রথম ম্যাচে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবে ফ্রান্সকে বিদায় ফর্মের তুঙ্গে থাকা সুইজারল্যান্ড। রাত দশটায় সেইন্ট পিটার্সবার্গে শুরু হবে ম্যাচটি। একই দিনে হাইভোল্টেজ ম্যাচে ডার্ক হর্স বেলজিয়ামের প্রতিপক্ষ উড়তে থাকা ইতালি। বায়ার্ন মিউনিখের আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় ম্যাচটি শুরু হবে রাত ১টায়।

স্পেন-সুইজারল্যান্ড দ্বৈরথও আলোচনায় সুইসদের সাম্প্রতিক ফর্মের জন্য। শেষ ষোলোয় রেড ক্রসদের ফ্রান্সের উপর আধিপত্য বিস্তার সমীহ করতে বাধ্য করছে স্পেন কোচ লুইস এনিরককে।

স্পেন কোচ লুইস এনরিকে বলেন, 'নি:সন্দেহে সুইজারল্যান্ড যেকোন সময়ের চেয়ে শক্তিশালী। আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং সময় অপেক্ষা করছে। জয় পেতে আমাদের সেরাটা দিতে হবে।'

তবে সুইস শিবিরে অস্বস্তি বাড়িয়েছে এ ম্যাচে অধিনায়ক গ্রানিত শাকার অনুপস্থিতি। দুই হলুদ কার্ড দেখায় নিষেধাজ্ঞায় এই আর্সেনাল ফুটবলার। নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মত সেমিফাইনালে ওঠার হাতছানি সুইজারল্যান্ডের সামনে।

তবে পরিসংখ্যানে এগিয়ে স্পেন। মুখোমুখি শেষ ২২ ম্যাচে মাত্র একবার হেরেছে লা রোহা ফিউরিরা। ইউরোর ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে টানা দুই ম্যাচে ৫ গোল সঙ্গে বল পজেশন আর পাসিং অ্যাকুরেসিতে সবাইকে ছাড়িয়ে এনরিকের দল।

২০১৮ বিশ্বকাপের ভবিষ্যৎ বক্তা সাইকিক সসেজ নামের এক কুকুর। নিয়মিত ভবিষ্যৎবানী করছে ইউরোর ম্যাচগুলো নিয়েও। তবে এবার যতগুলো দলকে জয়ী চিন্তিত করেছিল হেরেছে তার অধিকাংশই। বেলজিয়ামের মাসলকে পাশ কাটিয়ে সাইকিক সসেজ পছন্দ করেছে ইতালির স্প্যাগেট্টি বোলোনেসকে। আর তাতে চিন্তিত হতেই পারেন আজ্জুরি সমর্থকরা।

যদিও সাম্প্রতিক বেলজিয়ামের বিপক্ষে পারফরম্যান্স-পরিসংখ্যান সবই ইতালির পক্ষে। মেজর টুর্নামেন্টে রেড ডেভিলদের বিপক্ষে চার ম্যাচে অপরাজেয় মানচিনি শিষ্যরা। তিন জয়ের বিপরীতে হার মাত্র একটিতে। শুধু তাই নয় টানা ১২ জয় আর ৩১ ম্যাচ অপরাজেয় থেকে রেকর্ড গড়েছে টানা চতুর্থবারের মত কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করা আজ্জুরিরা।
 
সঙ্গে সুখবর মাসল স্ট্রেইন কাটিয়ে দুই ম্যাচ পর ফেরার অপেক্ষায় অধিনায়ক জিওর্জিও কিয়েলিনি। বৃহস্পতিবার দলের সাথে অনুশীলন করেছেন এ অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার। তাই তো আত্মবিশ্বাস বেড়েছে ইতালি বসের। 

রবার্তো মানচিনি বলেন, 'বেলজিয়াম ইউরোপের সেরা দল হতে পারে। ম্যাচটা কঠিন হবে। তবে আমরা আমাদের পারফরম্যান্সে আস্থা রাখতে চাই। কেননা আমরা যা যেভাবে চাইছি সেটাই হচ্ছে।'

বিপরীতে বেলজিয়ামের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা কেভিন ডি ব্রুইনা আর এডেন হ্যাজার্ডের ইনজুরি। পর্তুগালের বিপক্ষে ম্যাচের পর থেকেই বিশ্রামে দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার। 

বেলজিয়াম কোচ, রবার্তো মার্তিনেজ বলেন, 'পুরো বিষয়টা নির্ভর করছে মেডিকেল টিমের উপর। আমি এ দুজনের ব্যাপারে কিছুই বলতে পারছিনা। তবে আমরা ওদের জন্য শেষ মুহুর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চাই।'

সোনালী প্রজন্মের হাত ধরে দীর্ঘসময় ধরে র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বরে থাকলেও শিরোপা এখনো অধরা বেলজিয়ামের। শেষ ২৭ ম্যাচে মাত্র একবার হেরেছে। মার্তিনেজ দায়িত্ব নেয়ার পর ইউরোপের দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ৪৭ ম্যাচ জয় আর সর্বাধিক ১৭৫ গোল বলছে কতটা শক্তিশালী রেড ডেভিলরা। 

ইউরো কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম দিনে তাই তো টান টান উত্তেজনা আর প্রতিদ্বন্দ্বিতার আরও একটা রাতের অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীদের জন্য। 

এএ