ভারতের লক্ষ্য সেমির পথে, আশা বাঁচিয়ে রাখার চ্যালেঞ্জ ইংল্যান্ডের
সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে যাবার লক্ষ্য নিয়ে আজ রোববার বিশ্বকাপে নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক ভারত। এ ম্যাচ জিতলে সেমির পথে এক ধাপ এগিয়ে যাবে টিম ইন্ডিয়া। অন্যদিকে, সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখতে ভারতের বিপক্ষে জিততেই হবে ইংল্যান্ডকে। লক্ষ্ণৌতে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে মাঠে নামবে ভারত ও ইংল্যান্ড।
বিশ্বকাপে স্বাগতিক ভারতের শুরুটা হয়েছে স্বপ্নের মতো। প্রথম ৫ ম্যাচের সবগুলোতেই জয় পেয়েছে টিম ইন্ডিয়া। অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তান-পাকিস্তান-বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে পূর্ণ ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয়স্থানে আছে ভারত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেই ভারতের পয়েন্ট হবে ১২। কিন্তু তারপরও সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে না ভারতের।
কারণ সমান ৪ করে পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে টেবিলের পঞ্চম থেকে সপ্তমস্থানে আছে শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। এদের মধ্যে ৫ ম্যাচে ৪ করে পয়েন্ট আছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের। ৬ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট আছে পাকিস্তানের। কিন্তু ভারতের ১২ পয়েন্ট স্পর্শ করার সুযোগ আছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের। শেষ চার ম্যাচ জিতলে এবং ভারত নিজেদের পরের সবগুলো ম্যাচ হারলেই টিম ইন্ডিয়ার সমান ১২ করে পয়েন্ট হবে শ্রীলঙ্কা ও আফগানদের। তখন রান রেটে হিসেব চলে আসবে। এজন্য ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেও ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হচ্ছে না।
তবে সেমিফাইনাল নিয়ে এখনই ভাবতে নারাজ ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা। টানা ষষ্ঠ জয়ে চোখ রোহিতের, ‘প্রথম পাঁচ ম্যাচ জিতে আমরা বেশ ভালো অবস্থায় আছি। আমরা এখনই সেমিফাইনাল নিয়ে ভাবছি না। আমাদের কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো জয়ের ধারা অব্যাহত রাখা।’
টানা তিন হারে বিধ্বস্ত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পাওয়া সহজ হবে না উল্লেখ করে রোহিত বলেন,‘ ‘ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পাওয়া সহজ হবে না। হ্যাট্টিক হারে বিধ্বস্ত হলেও, জয়ের জন্য ক্ষুধার্ত হয়ে আছে ইংলিশরা। প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে হবে এবং আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’
৫ ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের নবম স্থানে ইংল্যান্ড। বাকী ৪ ম্যাচ জিতলে সর্বমোট ১০ পয়েন্ট হবে ইংলিশদের। এতে সেমিতে খেলার সুযোগ থাকবে তাদেরও। কিন্তু ভারতের কাছে হেরে গেলে শেষ তিন ম্যাচ জিতলে সেক্ষেত্রে ইংল্যান্ডের পয়েন্ট হবে সর্বমোট ৮। কিন্তু ইংল্যান্ডের বাকী ম্যাচের আগে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া ১০ পয়েন্টে পা দিলেই সেমির আশা শেষ যাবে ইংলিশদের। এজন্য ভারতের বিপক্ষে জিততে পারলে আশা বেঁচে থাকবে ইংল্যান্ডের। ভারতের বিপক্ষে জয়ের পর নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার সমান ৮ পয়েন্ট হলেও, রান রেটে হিসেবে বসতে হবে ইংলিশদের।
এজন্য ভারতের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না ইংল্যান্ড। দলের ওপেনার ডেভিড মালান বলেন, ‘দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেছে আমাদের। ভারতের বিপক্ষে জিতলে সেমির আশা থাকবে। নয়তো শেষ হয়ে যাবে। কারন নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া বেশ ভালো অবস্থায় আছে। কিন্তু তার আগে ভারতের বিপক্ষে আমাদের জিততে হবে। হারের বৃত্ত ভেঙ্গে জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া পুরো দল।’
এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১০৬ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ভারত-ইংল্যান্ড। জয়ের পাল্লা ভারী ভারতের। ৫৭ ম্যাচে ভারত ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের জয় ৪৪টিতে। ২টি ম্যাচ টাই ও ৩টি পরিত্যক্ত হয়।
বিশ^কাপে ভারতের বিপক্ষে জয়ের এগিয়ে ইংল্যান্ড। এখন পর্যন্ত বিশ^কাপে ৮ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে দু’দল। সেখানে ইংল্যান্ডের জয় ৪টিতে, ভারতের জয় ৩টিতে। ১টি ম্যাচ টাই হয়।
গেল বছরের জুলাইয়ে সর্বশেষ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয় ভারত-ইংল্যান্ড। তিন ম্যাচ সিরিজে সফরকারী ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছিলো ভারত।