ভেঙ্কটেশ-কোলকাতার মধুর সম্পর্ক

ভেঙ্কটেশ আইয়ার রীতিমতো আল্টিমেটাম দিয়েছিলেন! কোলকাতা নাইট রাইডার্স যদি তাকে ক্রয় না করে, তবে সে খুবই কষ্ট পাবে। আইপিএলের মেগা নিলামে সেই ভেঙ্কটেশকে ২৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে কিনেছে কোলকাতা।

আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ দামে বিক্রি হওয়া অলরাউন্ডার এখন ভেঙ্কটেশ। কোলকাতার হয়ে ২০২১ সাল থেকে খেলছেন তিনি। সে বছর মাত্র ২০ লাখ রুপিতে তাকে কিনেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এরপর তার দাম বেড়ে ৮ কোটি রুপি দাঁড়ায়। আর এবারের নিলামে ১৫ কোটি ৭৫ লাখ রুপি দাম বেড়েছে এই ক্রিকেটারের।  

রিটেইন তালিকায় ভেঙ্কটেশকে রাখেনি কোলকাতা। তখন দুঃখ পেয়ে চোখের জল ফেলেছেন এই অলরাউন্ডার। সেসময় একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, 'আমি ওই (রিটেইন) তালিকায় থাকতে চেয়েছিলাম। কেকেআর আমাকে প্রথম সুযোগ দিয়েছে। আজ আমি যে অবস্থানে আছি, তা এই দলের জন্য। কেকেআরের সঙ্গে আমার ক্রিকেটের বাইরেও সম্পর্ক আছে। এটা আবেগের সম্পর্ক। তাই নাম না দেখে কেঁদে ফেলেছিলাম।'

ভেঙ্কটেশকে দলে ভেড়ানোর পরিকল্পনা ছিল কোলকাতার। তার ভিত্তিমূল্য ২ কোটি রুপি থেকে কেকেআর ও লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের মধ্যে কিছুক্ষণ দামাদামি চলে। এরপর এই ডাকে অংশ নেয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গুলুরু। কোলকাতার সঙ্গে শেষপর্যন্ত বিড করে থেমে যায় আরসিবি। আর এতেই নিজের আকাঙ্ক্ষিত দল পেয়ে যান ভেঙ্কটেশ আইয়ার। যে কোলকাতার জন্য চোখের জল ফেলেছেন, সেই কোলকাতার হয়ে আরও বেশি দামে ২০২৫ আইপিএলের মাঠে দেখা যাবে ভেঙ্কটেশকে। 

এম এইচ//