দুই কিংবদন্তির সম্মানে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড সিরিজের নতুন ট্রফি

ট্রফির নাম ক্রো-থর্প ট্রফি। বৃহস্পতিবার (২৮ নভেম্বর) থেকে তিন ম্যাচের টেস্ট লড়াই নামবে নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড। আর সেই টেস্টের পুরস্কার হিসেবে থাকবে নতুন এই ট্রফি।

প্রয়াত দুই ক্রিকেটার মার্টিন ক্রো ও গ্রাহাম থর্প- ক্রো নিউজিল্যান্ডের হয়ে আর থর্প খেলেছেন ইংল্যান্ডের হয়ে। দুই দেশের হয়ে দুজনেই কিংবদন্তিতুল্য।

দুই ক্রিকেটারকে সম্মান জানিয়ে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড এমন ট্রফির আয়োজন করেছে। কাঠ দিয়ে তৈরি এই বিশেষ ট্রফিতে ক্রো ও থর্পের ব্যাটের অংশ থাকবে। অর্থাৎ দুই ক্রিকেটারের ব্যাটের অংশ দিয়েই বানানো এই ট্রফি দুইটি।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে অবিহিত করা হয় মার্টিন ক্রো’কে। তিনি ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালে তুলতে বড় অবদান রেখেছেন। টেস্ট সংস্করণে উজ্জ্বল ছিলেন। যেখানে ৭১ টেস্ট খেলে ৪৫.৩৬ গড়ে ৫ হাজার ৪৪৪ রান করেছেন। তার সেঞ্চুরি সংখ্যা ১৭ টি। ক্যান্সারে আক্রান্ত ক্রো ২০১৬ সালে ৫৩ বছর বয়সে পৃথিবী ছেড়ে বিদায় নেন।

গ্রাহাম থর্প ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ টি টেস্ট খেলেছেন। যেখানে তার গড় ৪৪ এর বেশি। ১৬ টি সেঞ্চুরি করে ৬ হাজার ৭৪৪ রান করেছেন তিনি। থর্প চলতি বছরের আগস্ট মাসে ৫৫ বছর বয়সে আত্মহত্যা করেন।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান স্কট উইনিংক জানান, 'আমরা চাই বর্তমান প্রজন্ম গ্রাহাম ও মার্টিনের মতো তাদের সব পূর্বসূরিদের ধারণ করুক। আনন্দ লাগছে এই ভেবে যে, আমরা তাদের ‘লেগেসি’কে সম্মান জানাতে পারছি। আমাদের ছেলেরা এই দুজনের নামাঙ্কিত ট্রফি জিততে খেলবে, এরচেয়ে সম্মানের তো কিছু নেই।'

আগামী ২৮ নভেম্বর প্রথম টেস্ট খেলার পর, ৬ ও ১৪ ডিসেম্বর দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্ট খেলবে দুই দল।

এম এইচ//