তবুও বাংলাদেশকে কৃতিত্ব দিচ্ছেন না পন্টিং

বাংলাদেশ সফরে ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে এসে চরম ভরাডুবি ঘটেছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের। কোনরকমে হোয়াইটওয়াশ এড়ালেও তামিম-মুশফিকবিহীন বাংলাদেশের বিপক্ষে এমন পারফরম্যান্সে সমালোচনায় বিদ্ধ হচ্ছেন ম্যাথু ওয়েডরা। তবে দেশটির সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিং এমন ভরাডুবির পেছনে কারণ হিসেবে দেখছেন মিরপুরের পিচকে। দুইটি বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক টাইগারদের কৃতিত্ব দেয়ার বদলে দায় দিচ্ছেন এমন পিচে অজি ক্রিকেটারদের খেলতে না পারার অসামর্থ্যকে।
 
যেকোন ফরম্যাটে অজিদের বিপক্ষে এর আগে কখনো টানা দুই ম্যাচই জিততে পারেনি বাংলাদেশ। সিরিজ জয় তো দূরের কথা। তবে একাধিক নিয়মিত ক্রিকেটারদের ছাড়া অস্ট্রেলিয়া দল বাংলাদেশে এসে হেরেছে টানা তিন টি-টোয়েন্টি। ৫ ম্যাচের সিরিজ হেরেছে ৪-১ ব্যবধানে। এর আগে বাংলাদেশে এসে টেস্ট ম্যাচ হারলেও রঙিন পোশাকে ছিলো অপরাজেয়।

এমন পরিণতির পেছনের কারণ ময়নাতদন্ত করতে গিয়ে পন্টিং জানিয়েছেন, কন্ডিশন সম্পর্কে জ্ঞান ও দক্ষতার ঘাটতিই সর্বনাশ ডেকে এনেছে অজিদের। উপমহাদেশের মাটিতে সাদা বলের ক্রিকেটে খাপ খাইয়ে নিতে না পারার দূর্বলতা অনেক আগে থেকে বলেও মন্তব্য করেছেন সাবেক এই অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক। 
 
পন্টিং বলেন, 'এই কন্ডিশনে আমাদের জানাশোনার স্বল্পতা এবং স্কিলের ঘাটতি আবারও আমাদের সর্বনাশ ডেকে এনেছে। আমার স্মৃতিতে যতদিন মনে পড়ে, ততদিন ধরেই এটা আসলে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের বড় দুর্বলতা। বেশিরভাগ সময় যদিও ভুগতে হয়েছে টেস্টে। শ্রীলঙ্কায় ও ভারতে অবশ্য আমরা সাদা বলের ক্রিকেটে লড়াই করার পথ খুঁজে নিয়েছি কোনভাবে।'

বাংলাদেশ সফরের আগে ক্যারিবীয়দের বিপক্ষেও ৪-১ ব্যবধানে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ, মার্কাস স্টয়নিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, প্যাট কামিন্সদের মতো ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে এমন ভরাডুবির কারণ হিসেবে পন্টিং আঙুল তুলেছেন দেশটির ক্রিকেট পাইপলাইনের দিকে। তিনি জানান, 'এটা (বাংলাদেশের কাছে হার) প্রমাণ করে যে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে গভীরতা যতটা থাকা উচিত, তার ধারেকাছে নেই। কাজেই অনেক কাজ করতে হবে।'

ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর বাংলাদেশ সফরটাকে দেখা হচ্ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে। যদিও দলের নিয়মিত ক্রিকেটাররা এই দুই সিরিজে অনুপস্থিত থাকাতে প্রশ্ন উঠেছে তাঁদের মানিয়ে নেয়ার ব্যাপারে। তবে পন্টিং মনে করেন, সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) বাকি অংশ খেলতে পারলে ওয়ার্নার-স্মিথদের প্রস্তুতি নিয়ে ভাবতে হবে না ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে। 

পন্টিং বলেন, 'ওই ছেলেরা, যারা তিন-চার মাস ধরে খেলছে না, তাদের ছন্দে ফিরতে হবে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের বিপক্ষে উঁচু মানের ক্রিকেট খেলে। বিশ্বকাপের একদম একই কন্ডিশনে তারা খেলবে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে (আইপিএল)। কোনো সন্দেহ নেই, এটিই হবে তাদের সেরা প্রস্তুতি। বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের প্রায় সবাই থাকবে সেখানে।'

এস