কাউন্টি ক্রিকেটে অভিষেকেই আলো ছড়ালেন আরাফাত

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত আরাফাত ভূঁইয়া কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকে ম্যাচেই বাজিমাত করেছেন। কেন্টের হয়ে সারের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৬৫ রান খরচ করে শিকার করেছেন ৪ উইকেট। ম্যাচে কেন্টের হয়ে এটি ছিল সেরা বোলিং।

গত বুধবার কেন্টের সঙ্গে প্রথম পেশাদার চুক্তি সারেন ২৬ বছর বয়সী বাংলাদেশি। পরদিনই কেনিংটন ওভালে সারের বিপক্ষে তাঁর অভিষেক হয়। প্রথম দিনের শেষ দিকে ৫ ওভার বল করলেও উইকেট পাননি। গতকাল দ্বিতীয় দিনে নিজের দ্বিতীয় ওভারেই তুলে নেন প্রথম উইকেট। তাঁর প্রথম শিকার ছিলেন কিছুদিন আগে ইংল্যান্ডের টেস্ট সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া ওলি পোপ।

আরাফাতের দ্বিতীয় শিকার জেমি স্মিথ। এরপর ফিরিয়ে দেন ইংলিশদের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান বেন ফোকসকে। আর চতুর্থ উইকেট তুলে নেন উইল জ্যাকসকে ফিরিয়ে। পোপ থেকে শুরু করে জ্যাকস—চারজনই সারের ব্যাটিংয়ে তিন থেকে ছয় নম্বর ব্যাটসম্যান।

বাংলাদেশের কুমিল্লার ছেলে আরাফাত ১৪ বছর বয়সে যুক্তরাজ্যে পাড়ি দেন। বর্তমানে পূর্ব লন্ডনে বসবাস করা এই পেসারের যুক্তরাজ্যের নাগরিকত্ব আছে। কেন্টের হয়ে পেশাদার চুক্তি করার আগে দীর্ঘদিন দলটির দ্বিতীয় একাদশে খেলেছেন। এক সপ্তাহ আগেও কেন্টের দ্বিতীয় একাদশের চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে ৮১ রানে ৪ উইকেট নেন। এর পাশাপাশি কেন্ট প্রিমিয়ার লিগে ব্ল্যাকহিথের হয়েও খেলছেন।