ইউরোয় আজ মাঠে গড়াবে তিন ম্যাচ

দিনের প্রথমটিতে ই গ্রুপে প্রথম জয়ের খোঁজে স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে নামবে সুইডেন। ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৭টায়। রাত দশটায় ডি গ্রুপে চেক প্রজাতন্ত্রের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ক্রোয়েশিয়া। আর একটায় স্কটল্যান্ডকে আতিথ্য দেবে ইংল্যান্ড।

ইটস কামিং হোম। ইংলিশ ফুটবলে এই কোরাস যতটা পুরনো, তার চেয়েও বেশি পুরনো ইংল্যান্ডের একটা ইউরো জয়ের আক্ষেপ। ’৬৬তে বিশ্বকাপ দুঃখ ঘুঁচলেও মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে এখনও শিরোপাশূন্য থ্রি লায়ন্স।
 
ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে অধরা জয় পেলেও পারফরমেন্সে মন ভরাতে পারেনি ইংল্যান্ড। তাতে কী বা আসে যায়? স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের ধারা ধরে রাখতে পারলেই নিশ্চিত নক আউট। টানা সাত ম্যাচ জিতে প্রস্তুতিটাও সেরে রেখেছে সাউথগেটের দল।

একাদশেও আসতে পারে পরিবর্তন। কিয়েরেন ট্রিপিয়েরের স্থলাভিষিক্ত হতে পারেন লুক শ। তবে সেরে উঠলেও ডিফেন্ডার হ্যারি ম্যাগুয়েরকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চায়না থ্রি লায়ন্স। গ্রোয়েনের সমস্যায় আরও দীর্ঘায়িত হচ্ছে জর্ডার হেন্ডারসনের প্রত্যাবর্তন।

ইংলিশদের সাথে ২২ বছর জিততে না পারার ব্যর্থতা নিয়ে এবার ওয়েম্বলিতে নামছে স্কটল্যান্ড। অনুপ্রেরণার নাম চার বছর আগের সবশেষ দেখায় ২-২ গোলের ড্র। ফিট আর্সেনাল তারকা কিয়েরেন টিয়েরনি।

চাপ নিয়ে নামতে হচ্ছে গ্রুপের আরেক দল ক্রোয়েশিয়াকে। চেকদের হারাতে না পারলে শঙ্কায় পড়বে তাদের শেষ ষোলর স্বপ্ন। দুশ্চিন্তা বাড়াচ্ছে সাম্প্রতিক ফর্মও। শেষ তিন ম্যাচে জয় নেই লুকা মদ্রিচ, ইভান রাকিটিচদের। সবমিলে শেষ দশ ম্যাচে জয় মাত্র দুটি। যদিও টুর্নামেন্টে গেলো দুই যুগে প্রথম দুই ম্যাচে হারের রেকর্ড নেই ক্রোয়েশিয়ার।

ভিন্ন মেরুতে চেক প্রজাতন্ত্র। প্রথম ম্যাচের জয়ে পরের রাউন্ডে এক পা দিয়ে রেখেছে নেদভেদের দেশ। গেলো আসরের ড্রয়ের পুনরাবৃত্তি করতে পারলেও উজ্জ্বল হবে রাউন্ড অব সিক্সটিনের সম্ভাবনা। তবে হারলে অপেক্ষায় থাকতে হবে গ্রুপের শেষ ম্যাচের সমীকরণে।

এস