মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সঙ্গে ওয়াশিংটনে আফ্রিকান নেতাদের বৈঠক ছিল বুধবার (১৪ ডিসেম্বর)। একই সময় শুরু হয় মরক্কো ও ফ্রান্সের মধ্যে ফুটবল বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলা। প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে এতদূর এসেছে মরক্কো। এতে উৎফুল্ল ছিলেন মরক্কোর প্রধানমন্ত্রীসহ আফ্রিকান নেতারা। তাই বক্তব্য সংক্ষিপ্ত করে অতিথিদের সঙ্গেই খেলা দেখতে শুরু করেন তিনি।
কৌতুক করে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘আমি জানি, আপনারা মনে মনে বলছেন, বক্তব্য ছোট করুন বাইডেন, সেমিফাইনাল শুরু হতে যাচ্ছে’। তার এ কথায় হেসে ওঠেন উপস্থিত নেতারা। বাইডেনও হাসতে হাসতে বলেন, তিনি জলবায়ু দূত জন কেরিকে তার কথায় সম্মতিসূচক মাথা নাড়তে দেখেছেন।
এবারের বিশ্বকাপে একের পর এক চমক দেখিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছায় মরক্কো। তবে নেদারল্যান্ডসের কাছে ৩-১ গোলে হেরে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।
বুধবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। তবে হারলেও সবার মন জিতে নিয়েছেন মরক্কান ফুটবলাররা। তাদের এমন পারফরম্যান্স প্রশংসা পাচ্ছে সবার কাছ থেকে।
আগামী ১৮ ডিসেম্বর ফাইনালে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে ফ্রান্স।
