আগামী ২১ জুন থেকে মাঠে গড়াচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় ফুটবল আসর ‘সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ’। তাঁর আগে বুধবার (১৭ মে) ভারতের দিল্লিতে আসন্ন টুর্নামেন্টির ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। ড্রয়ে শক্তিশালী গ্রুপেই পড়েছে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভুটান, লেবানন এবং মালদ্বীপ।
দক্ষিণ এশিয়ার শীর্ষ ছয় দল সহ এই অঞ্চলের বাইরে থেকে দুই দল নিয়ে মোট আট দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে এবারের টুর্নামেন্ট। এর মধ্যে শক্তিশালী দুই দল ভারত ও লেবাননকে দুই পটে রেখে ড্র দেওয়া হয়। ‘এ’ পটে ভারত ও ‘বি’পটে লেবাননকে রাখা হয়। র্যাঙ্কিংয়ে পেছনে থাকায় বাংলাদেশ ও পাকিস্তানকে সবশেষ পটে রাখা হয়।
শেষ পট থেকে প্রথম দলের নাম তোলেন অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক সাজি প্রভাকরণ। দুই দলের মধ্যে বাংলাদেশের নাম আগে ওঠে। দেশের নাম ওঠানোর পর গ্রুপের নাম তুললে বাংলাদেশের ভাগ্যে আসে গ্রুপ ‘বি’। আর ‘এ’ গ্রুপে ভারতের অন্য তিন প্রতিপক্ষ কুয়েত, নেপাল ও পাকিস্তান।
সবশেষ ২০০৯ সালে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিতে উঠেছিল বাংলাদেশ। এরপর আর গ্রুপ পর্বের গণ্ডি পার হতে পারেনি লাল সবুজের দেশটি। আর সবশেষ ২০০৫ সালে ফাইনালে খেলেছিল ২০০৩ সালের শিরোপা জয় করা বাংলাদেশ বাংলাদেশ।
আগামী ২১ জুন ভারতের বেঙ্গালুরুতে এ প্রতিযোগিতার চতুর্দশ আসর শুরু হয়ে আগামী ৩ জুলাই শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।
