বর্ণিল আয়োজনে সিন নদীর বুকে প্যারিস অলিম্পিকের উদ্বোধন হলো।  এবারই প্রথম অলিম্পিক গেমসের উদ্বোধন হলো স্টেডিয়ামের বাইরে খোলা আকাশের নিচে।

যার শুরু হয় ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি ফুটবলার জিনেদিন জিদানের হাতে। তিনি অলিম্পিক মশাল স্টেডিয়াম থেকে হাতে নিয়ে প্যারিসের জ্যাম ঠেলে, রেস্তোরাঁর ভিড় মাড়িয়ে মেট্রোতে করে রওনা দেন।

আর ওই মেট্রোর জানালা দিয়েই তিন শিশুর হাতে তুলে দেন গেমসের সেই মশাল। যা নিয়ে তারা একটি ছোট্ট নৌকায় করে পৌঁছান সিন নদীতে।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আগামী সেপ্টেম্বরে একটি টেস্ট খেলবে আফগানিস্তান। এরমধ্যে সূচি ঘোষণা হয়েছে। ভারতের গ্রেটার নইডাতে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এবারই প্রথমবারের মতো এই দুই দল সাদা পোশাকে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে।

আফগানিস্তানের জন্য এই ম্যাচটি দশম টেস্ট ম্যাচ হতে যাচ্ছে। চলতি বছরে ৩ নম্বর টেস্ট খেলতে যাচ্ছে আফগানরা। যা এক ক্যালেন্ডার বছরে তাদের জন্য সর্বোচ্চ।

আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার টেস্ট ম্যাচটি আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে বলে জানা যায়। নিউজিল্যান্ড সহ; ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এখনো টেস্ট খেলা হয়নি আফগানদের। এর আগে ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার সাথে টেস্ট খেলার কথা থাকলেও, অজিরা তা স্থগিত করে।

চলতি বছরে খেলা দুই টেস্টের দু’টিতেই হেরেছে আফগানরা। যেখানে শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিল তারা। গত বছর বাংলাদেশের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট ম্যাচেও পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পায় দলটি।

সাদা পোশাকে সবশেষ ২০২১ সালের মার্চে জিম্বাবুয়ে দলকে হারিয়েছে আফগানিস্তান। এখন পর্যন্ত খেলা ৯ টেস্টের ৬ টি’তে পরাজয় এবং ৩ টি’তে জয় পায় আফগানরা।

এম এইচ//

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আগ্রহ হারিয়েছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক। দুই সংস্করণ থেকে এরমধ্যে অবসর নিয়েছেন তিনি। পাকিস্তানের এক স্পোর্টস ওয়েবসাইটে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন মালিক।

মালিক সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে বলেন, ‘এত বছর ধরে খেলার পর আমি বেশ খুশি ও সন্তুষ্ট। পাকিস্তানের হয়ে খেলতে আমি আর আগ্রহী নই।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি এরমধ্যে দু’টি সংস্করণ থেকে অবসর নিয়েছি। আমি লিগ ক্রিকেট খেলি এবং নিজের সময় উপভোগ করি। যেখানেই আমার খেলার সুযোগ আসবে, আমি চেষ্টা করবো সেটা গ্রহণ করতে।’

পাকিস্তানের বর্তমান দল ও বাবর আজমের অধিনায়কত্ব প্রসঙ্গেও কথা তুলেছেন মালিক। এই অলরাউন্ডার মনে করেন, বাবরের শুধু খেলোয়াড় হিসেবেই খেলা উচিত। অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে নিজেকে সরিয়ে রাখলে বাবর মাঠে আরও বেশি মনোযোগী হয়ে উঠতে পারবে বলে বিশ্বাস মালিকের।

পাকিস্তানের হয়ে ৩৫ টি টেস্ট, ২৮৭ টি ওডিআই ও ১২৪ টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন মালিক। দেশের হয়ে ১৯৯৯ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় তার। তিন সংস্করণ মিলিয়ে তিনি ১১ হাজার রান সংগ্রহ করেছেন এবং বল হাতে ২১৮ উইকেট নিয়েছেন।

এম এইচ//