সিয়েরা লিওনের রাজধানীতে বহু বছর ধরে ছিল বিশাল একটি গাছ। যে গাছটি স্বাধীনতার প্রতীক মনে করতেন দেশটির বাসিন্দারা। সম্প্রতি এক রাতে প্রচণ্ড বৃষ্টি ও বাতাসের কারণে ওই গাছটি ভেঙে পড়েছে। খবর আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আল আরাবিয়া।
গাছটি জাতীয় জাদুঘর এবং প্রেসিডেন্ট অফিসের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল। ভিকটোরি টুটু রোগার্স আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম রয়টার্সকে বলেন, গেলো বুধবার (২৪ মে) স্থানীয় সময় রাত ৯টা ৪০ মিনিটে গাছটি ভেঙে পড়ে।
এই ঘটনায় দেশটির প্রেসিডেন্ট রাষ্ট্রপতি জুলিয়াস মাদা বায়ো ঐতিহাসিক এই গাছটি ভেঙে যাওয়াকে ‘জাতির জন্য একটি বড় ক্ষতি’বলে অভিহিত করেছেন। গাছটি ভেঙে যাওয়ার পর তার কাণ্ড দেখে বহু মানুষ এখানে ভীড় করে।
টুইট বার্তায় সিয়েরা লিওয়নের প্রেসিডেন্ট বলেন, গাছটি ছিল আমাদের স্বাধীনতা ও মুক্তির প্রতীক এবং আমাদের আশ্রয়দাতা।
এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, ঐতিহাসিক এই তুলা গাছের স্থানে এমন কিছু স্থাপন করা হবে যেটি আমাদের অস্তিত্ব পরিচয় বহন করে। এজন্য আমাদের সকল কণ্ঠকে একত্রিত হতে হবে।
উল্লেখ্য, পশ্চিম আফ্রিকান দেশগুলোর জাতিদের কাছে ওই‘তুলা গাছ’ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এ গাছকে আমেরিকান দাসত্ব থেকে মুক্তি পাওয়ার প্রতীক হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
