সেই জিম্বাবুয়ে ২০১৬ সালের পর থেকে বিশ্বকাপে অনুপস্থিত। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ গেলো, ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ গেলো- কোথাও নেই জিম্বাবুয়ে। কারণ, তারা বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করে না।
ক্রিকেট পরাশক্তি থেকে ক্রমশ নিচের দিকে নামতে নামতে যেনো হারাতেই বসেছিল জিম্বাবুয়ে। অবশেষে দীর্ঘ ৬ বছর পর কোনো বিশ্বকাপ আসরের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে তারা।
জিম্বাবুয়ের সঙ্গে একইদিনে আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অষ্টম আসরের টিকিট পেয়েছে নেদারল্যান্ডস। এতেই চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ায় বসতে যাওয়া আসরের পূর্ণ ১৬টি দল চূড়ান্ত হয়েছে।
শুক্রবার কোয়ালিফায়ারের সেমিফাইনালে জিম্বাবুয়ে মুখোমুখি হয়েছিল পাপুয়া নিউ গিনির। ১৯৯ রানের পুঁজি নিয়ে জিম্বাবুয়ে ২৭ রানে হারায় পাপুয়া নিউ গিনিকে।
অপর ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে নেদারল্যান্ডস ৭ উইকেটের জয় পায়।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী এই আসরে সরাসরি খেলবে ৮টি দল- স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে র্যাংকিংয়ে ৮-এর নিচে থাকায় উইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কাকে প্রথম রাউন্ড খেলতে হবে স্কটল্যান্ড, নামিবিয়া, আয়ারল্যান্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাত, জিম্বাবুয়ে ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।
অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অষ্টম আসর শুরু হবে আগামী ১৬ অক্টোবর, যার পর্দা নামবে ১৩ নভেম্বর ফাইনাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে।
