ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র; দুই দলের সামনেই সুপার এইটে ওঠার উপলক্ষ উঁকি দিচ্ছে। আজ (১২ জুন) বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮ টায় নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। দুই দলই ম্যাচ খেলেছে ২ টি, জিতেছে ২ টি। তবে ভারতের রান রেট ভালো থাকায়, তারা টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে।
জয় নিশ্চিত করতে পারলে, সুপার এইটও নিশ্চিত হয়ে যাবে। সমীকরণটা এখন এমনই। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমবারের মতো কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে। লড়াইটা খুব সহজ হবে না কারও জন্যই। ভারত তো একটা চাপ বোধ করার কথা স্বাভাবিকভাবেই, যেখানে উড়ছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটাররা।
স্বাগতিক দলটি কানাডার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি জিতে নেয়। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে সুপার ওভারের ম্যাচটিতেও জয় তুলে নেয়। আত্মবিশ্বাসের কোনো কমতি নেই দলটির মধ্যে। যা যুক্তরাষ্ট্র অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেলের কথাতেও বোঝা যায়, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল বিশ্বকাপে বড় দলগুলোর বিপক্ষে ভালো ক্রিকেট খেলা। সেখানে আমরা প্রথম পরীক্ষায় পাকিস্তানকে হারিয়েছি। এবার আমাদের সামনে ভারত। এবারও জয় দিয়েই মাঠ ছাড়তে চাই। ভারতকে কোন ছাড় দিতে চাই না।‘
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে ভারত। পরের ম্যাচ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে হারিয়েছে তারা। ছন্দ ধরে রেখে বাকি ম্যাচগুলো জেতার আশা করছেন ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা।
যুক্তরাষ্ট্র যেভাবে বিশ্বকাপ শুরু করেছে, তাতে তাদেরকে আর দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। অবশ্য এই টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দুর্বল দল যে কেউ নয়, তা তো বারবার প্রমাণ হচ্ছে। এবারের টুর্নামেন্টের নানা ঘটনা সেই প্রমাণ রেখে যাচ্ছে। ভারত-যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচটি এখন আলাদা উত্তেজনা নিয়েই উপভোগ করার কথা ক্রিকেট দর্শকদের।
এম/এইচ
