স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু ইন্তেকাল করেছেন। রাজধানীর একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় আজ, সোমবার সকাল সাড়ে ১১ টার পর তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮১ বছর। তিনি বার্ধক্য ও নানারকম রোগে ভুগছিলেন।
১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধকালীন সময়ে গঠিত হয়েছিল স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। বাংলার মানুষের জন্য ফুটবলের মাধ্যমে জনমত গঠন করা ছিল এই দলের কাজ। জাকারিয়া পিন্টু ছিলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক। তিনি এই পরিচয়েই পরিচিত।
খেলোয়াড়ি জীবনে দারুণ একজন ডিফেন্ডার ছিলেন পিন্টু। অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে পিন্টুর দল ১৬ টি ম্যাচে অংশ নেয়। এরমধ্যে ১২টিতেই জয় লাভ করেছিল তারা।
১৯৭৩ সালে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত মারদেকা কাপে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন জাকারিয়া পিন্টু। তিনি বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের প্রথম অধিনায়ক। মোহামেডান ক্লাবের সঙ্গেও জড়িত ছিলেন পিন্টু।
এম এইচ//
