ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ দাবানলের ক্ষত এখনো শুকায়নি যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে। এর মধ্যেই দেশটির উত্তরে নতুন আরেকটি দাবানল আঘাত হেনেছে। হিউজ ফায়ার নামে পরিচিত এই আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে এবং ইতোমধ্যে প্রায় ১০ হাজার ২০০ একর (৩২ বর্গকিলোমিটার) এলাকা গ্রাস করেছে। প্রবল বাতাস ও শুকনো ঝোপঝাড়ের কারণে আগুনের বিস্তার ঠেকানো কঠিন হয়ে পড়েছে। এই পরিস্থিতিতে অঞ্চলটিতে রেড-ফ্ল্যাগ সতর্কতা জারি করা হয়েছে, আর প্রায় অর্ধলক্ষ মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেয়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছে।
বৃহস্পতিবার (২৩ জানুয়ারি) আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা রয়টার্স ও মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজের প্রতিবেদন এ তথ্য জানায়।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলসের উত্তরে বুধবার (২২ জানুয়ারি) একটি নতুন দাবানল দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে, যা ইতোমধ্যেই ৮ হাজার একর (৩২ বর্গকিলোমিটার) এলাকা গ্রাস করেছে। প্রবল বাতাস এবং শুকনো ঝোপঝাড়ের কারণে আগুন দ্রুত ছড়াচ্ছে। যার ফলে ১৯ হাজারের বেশি মানুষকে বাধ্যতামূলকভাবে সরিয়ে নেয়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার বন ও আগুন নিয়ন্ত্রণ বিভাগের বরাত দিয়ে, মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজ এর প্রতিবেদনে বলা হয়, স্থানীয় সময় বুধবার সকাল পৌনে ১১টার দিকে হিউজের দাবানলটি কাস্টেইক রিজার্ভার রোডের ঠিক উত্তরে লেক হিউজ রোডের অদূরে ক্যাস্টেইক লেকের কাছে ছড়িয়ে পড়ে। ভয়ঙ্কর এই দাবানল প্রথম এক ঘণ্টার মধ্যেই ৫০০ একর বনভূমি পুড়িয়ে ফেলে। দুই ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে এই দাবানলটি তিন হাজার চার হাজার ৭৮ একর বনভূমিকে পুড়িয়ে ছাই করে। লস অ্যাঞ্জেলেস প্রাদেশিক ফায়ার ডিপার্টমেন্টের মতে, এই আগুন আরও ভয়ঙ্কর হয়ে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ১০ হাজার ১৭৬ একর এলাকা ধ্বংস করে।
লস অ্যাঞ্জেলস শহর থেকে প্রায় ৫০ মাইল (৮০ কিলোমিটার) উত্তরে হিউজ ফায়ার নামে পরিচিত এই দাবানল স্থানীয় দমকল বাহিনীর ওপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি করেছে। বুধবার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই নতুন এই আগুন, ইটন ফায়ারের অর্ধেকেরও বেশি আকারে ছড়িয়ে পড়ে। উল্লেখ্য, ইটন ফায়ার এই মাসের শুরুতে লস অ্যাঞ্জেলস অঞ্চলে বিস্তৃত হওয়া দুটি বড় দাবানলের একটি ছিল।
কাস্টেইক লেক এলাকার বাসিন্দাদের সতর্ক করে জানানো হয়েছে যে তারা "জীবনের জন্য তাৎক্ষণিক হুমকির" সম্মুখীন হতে পারে। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বড় একটি অংশ এখনো শক্তিশালী ও শুষ্ক বাতাসের কারণে চরম অগ্নি-ঝুঁকির জন্য রেড-ফ্ল্যাগ সতর্কতার আওতায় রয়েছে।
লস অ্যাঞ্জেলস কাউন্টি ফায়ার ডিপার্টমেন্ট জানিয়েছে, প্রায় ১৯ হাজার মানুষ বাধ্যতামূলকভাবে সরিয়ে নেয়ার আওতায় রয়েছে, যা কাস্টেইক এলাকার মোট জনসংখ্যার সমান। এছাড়া, আরও ১৬ হাজার মানুষকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য সতর্কতা জারি করা হয়েছে।
ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্য, মার্কিন বন পরিষেবা এবং লস অ্যাঞ্জেলস কাউন্টি তাদের দমকল কর্মীদের আগুন নিয়ন্ত্রণে নিয়োজিত করেছে। এদিকে অ্যাঞ্জেলেস ন্যাশনাল ফরেস্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ৭ লাখ একর (২,৮০০ বর্গকিলোমিটার) বনভূমি আপাতত দর্শনার্থীদের জন্য সম্পূর্ণ বন্ধ রাখা হয়েছে।
রেড-ফ্ল্যাগ সতর্কতার মধ্যে, ক্যাল ফায়ার (ক্যালিফোর্নিয়া বন ও অগ্নি সুরক্ষা বিভাগ) জানিয়েছে যে ১,১০০ দমকল কর্মী দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন স্থানে মোতায়েন করা হয়েছে।
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় গেলো ৯ মাস ধরে উল্লেখযোগ্য বৃষ্টিপাত না হওয়ায় পরিস্থিতি বিপজ্জনক পর্যায়ে পৌঁছেছে। তবে আশা জাগিয়েছে আবহাওয়ার পূর্বাভাস। শনিবার থেকে সোমবারের মধ্যে কিছু বৃষ্টিপাত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই বৃষ্টি দমকল কর্মীদের জন্য বহু প্রতীক্ষিত স্বস্তি বয়ে আনতে পারে এবং দাবানল নিয়ন্ত্রণে তাদের প্রচেষ্টাকে সহজ করতে পারে।
এসি//