নিউ ইয়র্ক সিটির সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে আবারও বিপুল ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শাহানা হানিফ। ব্রুকলিনের পার্ক স্লোপ, উইন্ডসর টেরেস ও কেনসিংটনের বাসিন্দারা আবারও ভোট দিয়েছেন শহরের প্রথম নির্বাচিত মুসলিম নারী কাউন্সিল সদস্যকে। নিউইয়র্ক সিটির কাউন্সিল প্রাথমিক নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী শাহানা হানিফ রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী মায়া কর্নবার্গকে হারিয়ে দেন।
গেল মঙ্গলবার (২৪ জুন) ভোট গণনা শেষে নিউইয়র্ক সিটির নির্বাচন বোর্ড তার বিজয় নিশ্চিত করে। নিউইয়র্কে সাধারণত ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরাই এগিয়ে থাকেন, তাই আগামী ৪ নভেম্বরের মূল নির্বাচনেও শাহানার জয় প্রত্যাশিত বলে মনে করছেন তার সমর্থকেরা।
প্রাথমিক নির্বাচনে জয় পাওয়ার পর প্রতিক্রিয়ায় শাহানা স্থানীয় গণমাধ্যমকে জানান, ‘আমার ভোটাররা কঠিন এক লড়াইয়ে আমার পাশে ছিলেন। তারা আমার ওপর ভরসা রেখেছেন। ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনীত মেয়রপ্রার্থী জোহরান মামদানির সঙ্গে আমাদের লক্ষ্য এক, একটি মানবিক নিউইয়র্ক গড়ে তোলা। আমি চাইল্ড কেয়ারসহ আমার প্রতিশ্রুত কাজগুলো আগের মতোই চালিয়ে যাব এবং চেষ্টা করব যাতে কেউ এই শহর ছেড়ে যেতে বাধ্য না হয়।’
নিউইয়র্ক সিটি মোট ৫১টি ডিস্ট্রিক্ট নিয়ে গঠিত, এর মধ্যে ৩৯ নম্বর ডিস্ট্রিক্ট থেকে নির্বাচিত হয়েছেন শাহানা হানিফ। তার এই বিজয়কে ঘিরে মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক টাইমস একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, যেখানে বলা হয়েছে, ব্রুকলিনে এক নতুন রাজনৈতিক পরিবর্তনের বার্তা এনেছেন শাহানা। বিপুল অর্থব্যয়ের প্রচারণার বিপরীতে স্বেচ্ছাসেবক ও ক্ষুদ্র অনুদানের মাধ্যমে সংগঠিত জনসমর্থনই তার জয়ের মূল ভিত্তি।
শাহানা হানিফের শিকড় বাংলাদেশের চট্টগ্রামের ফটিকছড়িতে। তিনি বাংলাদেশের জনপ্রিয় চলচ্চিত্র অভিনেত্রী পূর্ণিমার ফুফাতো বোন। শাহানার পরিবার ১৯৭৯ সালে নিউইয়র্কে আসেন। শুরুতে জ্যাকসন হাইটসে থাকতেন, পরে চলে যান ব্রুকলিনের কেনসিংটনে। সেখানেই শাহানার জন্ম।
শাহানা কানাডার ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়ে সমাজবিজ্ঞান ও নারী অধিকার নিয়ে পড়াশোনা করেন। শিক্ষাজীবনেই তার মধ্যে রাজনৈতিক সচেতনতা তৈরি হয়। ২০২১ সালে মাত্র ২৯ বছর বয়সে তিনি প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মুসলিম নারী হিসেবে নিউইয়র্ক সিটির কাউন্সিলে নির্বাচিত হন।
এমএ//
