ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে উড়তে থাকা আর্সেনাল ছিটকে গেলো উয়েফা ইউরোপা লিগের শেষ ষোলো থেকে। পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্টিংয়ের কাছে টাইব্রেকারে হেরে আসর থেকে বিদায় নিতে হলো গানাদের।
এর আগে এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ড আর লিগ কাপের তৃতীয় রাউন্ড ছিটকে গিয়েছিল মিকেল আর্তেতার দল। ফলে আর্সেনালের সামনে কেবল সুযোগ রয়েছে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের। যেখানে নিটকতম প্রতিন্দিন্দ্বি ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে থেকে শীর্ষে আছে গানারা।
প্রথম লেগে স্পোর্টিংয়ের মাঠে ২-২ এর সমতায় শেষ হয়েছিল ম্যাচ। দ্বিতীয় লেগের ম্যাচও ড্র হয় ১-১ গোলে। ফলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। যেখানে ৫-৩ গোলে হেরে বিদায় নেয় সাকা-মার্টিনেল্লিরা।
বৃহস্পতিবার নিজেদের ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যাচের ১৯ মিনিটেই গ্রান্ট জাকার গোলে লিড নেয় আর্সেনাল। এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করার পর ৬২ মিনিটে সমতায় ফেরে স্পোর্টিং। মাঝ মাঠ থেকে দুরপাল্লার অনবদ্য এক গোল করেন পেদ্রো গনসালভেস। এরপর দুই দল জালের দেখা না পেলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে।
পেনাল্টি শ্যূট আউটে আর্সেনাল অধিনায়ক ওডিগার্ড এবং দুই ফরোয়ার্ড সাকা ও ট্রোসার্ড গোল করার পর চতুর্থ শট মিস করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মার্টিনেল্লি। কিন্তু স্পোর্টিং টানা ৫টি শট জালের দেখা খুজে পায়। ফলে জয় তুলে স্পোর্টিং পৌঁছে যায় কোয়ার্টার ফাইনালে।
