লিগের খেলায় তো আর ফাইনাল হয় না। প্রতিটি দল একে অপরের মুখোমুখি হবে, শেষপর্যন্ত পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে যে অবস্থান করবে তাঁর হাতেই উঠবে শিরোপা। সবকিছু জানার পরও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটি বনাম আর্সেনালের ম্যাচকে অনেকেই বলছেন ‘ফাইনাল’!
এ ম্যাচকে ফাইনাল বলার কারণও অবশ্য যথার্থ। এই মুহূর্তে সিটির থেকে ৫ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে আছে আর্সেনাল। তবে ৫ পয়েন্ট পিছনে থাকা সিটি আর্সেনালের থেকে খেলেছে দুই ম্যাচ কম। তাই এই ম্যাচে জয়ী দলের জন্য শিরোপার রাস্তা যে সহজ হয়ে যাবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এ ছাড়া আজকের পর দুই দলের কোনোটির সামনে তেমন বড় কোনো বাধা নেই। এ কারণেই এ ম্যাচকে ফাইনাল বলছেন অনেকে।
এদিকে তুঙ্গস্পর্শী ছন্দে আছে সিটি। দলটিকে সবশেষ সাত ম্যাচে হারাতে পারেনি আর্সেনাল। এছাড়াও ২০০৪ সালের পর আবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখা আর্সেনাল শিবিরের অবস্থা কী। পরিস্থিতি কি কিছুটা হলেও ভয় পাইয়ে দিচ্ছে দলটির ফুটবলারদের? ম্যাচপূর্ববর্তী এমন একটি প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে আর্সেনালের কোচ মিকেল আরতেতা জানালেন, কেউ ভয় পেলে তাকে খুন করে ফেলবেন!
ম্যান সিটির বিপক্ষে এ ম্যাচটা যে মহাগুরুত্বপূর্ণ এটা আর্সেনালের কারও অজানা নয়। এমন একটি ম্যাচের আগে আরতেতা তাঁর খেলোয়াড়দের কঠিন এক হুঁশিয়ারি দিলেন, ‘কেউ ভয় পাচ্ছে না। যদি কেউ ভয় পায়, তাহলে আমি শুধু বলব, “আমি তাদের খুন করে ফেলব।” আর আমি এটা করতে চাই না।’
