প্রথম বাংলাদেশি নারী রেফারি হিসেবে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে ম্যাচ পরিচালনা করতে যাচ্ছেন সালমা আক্তার। দারুণ এই সুযোগ করে দিয়েছে সাউথইস্ট এশিয়ান গেমস (এসইএ)। এই গেমসের ফুটবল ইভেন্টে সহকারী রেফারির দায়িত্বে থাকবেন সালমা। গত ফেব্রুয়ারিতে এএফসি এলিট প্যানেলের রেফারি হওয়ায় এই সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।
রেফারিংয়ের সুযোগ পাওয়া সালমা আগামীকাল (৩০ মে) মধ্যরাতে কম্বোডিয়ার উদ্দেশ্যে রওনা করবেন। সালমা সি-গেমসে নারী ফুটবলেই রেফারিং করবেন। আগামীকাল রাতে ভিয়েতনামের উদ্দেশে রওনা করলেও কবে তিনি দেশে ফিরবেন তা এখনও নিশ্চিত নয় সালমার। কারণ পারফরম্যান্সসহ আরও অনেক কিছুর ওপর ভিত্তি করে রেফারিদের পরবর্তী রাউন্ডে রেফারিং নির্ধারিত হয়।
৮ দলের টুর্নামেন্ট ‘এ’ গ্রুপে আছে ভিয়েতনাম, ফিলিপাইন, মিয়ানমার ও মালয়েশিয়া। ‘বি’ গ্রুপে কম্বোডিয়া, থাইল্যান্ড, সিঙ্গাপুর ও লাওস। টুর্নামেন্টি চলবে ৩ থেকে ১৫ মে পর্যন্ত।
দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার এই গেমসে বাংলাদেশের খেলার সুযোগ নেই। তবে এই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করবেন রেফারি ও আম্পায়াররা। গত বছর সী-গেমসে বাস্কেটবল ও ফুটবলে রেফারিং করেছিলেন সবুজ মিয়া ও মনির ঢালী। এই বছর হকিতে শাহবাজ আলী ও ফুটবলে সালমা রেফারিং করবেন।
