কিছুদিন আগেও যাঁদের যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল নিয়ে কোন মাথা ব্যথা ছিল না তাদের চোখও এখন দেশটির ফুটবলে। লিওনেল মেসি তাঁর অভিষেক ম্যাচে শেষ মুহূর্তে গোল করে দলকে জিতিয়ে মেসি ভক্তদের উন্মাদনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছেন।
শুধু যে যুক্তরাষ্ট্রের সাধারণ ফুটবল ভক্তরাই মেসি ‘জ্বরে’ আক্রান্ত তা নয়। মেসিকে নিয়ে পাগলামি দেখা গেছে ইন্টার মায়ামির সতীর্থদের মধ্যেও। মেসি–উন্মাদনা কীভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, ক্রুজ আজুলে বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের পর তা জানিয়েছেন ক্লাবটির তরুণ মিডফিল্ডার বেঞ্জামিন ক্রিমাশ্চি।
মেসি তাঁর অভিষেক ম্যাচে ৫৪ মিনিটে ক্রিমাশ্চির বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। তাই মাঠে মেসির সঙ্গে খেলার সুযোগ না হওয়ায় কিছুটা আক্ষেপ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের এই ফুটবলার। শুধু ক্রিমাশ্চিই নন, দলের অন্যরাও মেসিতে ‘আসক্ত’ হয়ে পড়েছেন। ম্যাচের পর মেসিকে ঘিরে কী হয়েছে, তা ব্যাখ্যা করতে গিয়ে এই মিডফিল্ডার জানিয়েছেন, ‘সবাই তাঁর কাছ থেকে জার্সি খুঁজছিল। তারা এমনকি তাঁর প্যান্টও চুরি করে নিয়ে গেছে।’
তাঁর বদলি হিসেবে মেসিকে মাঠে নামানোর ঘটনা নিয়ে ক্রিমাশ্চি জানান, ‘আমি খুবই খুশি। আমি একটা সিনেমার মধ্যে ছিলাম। যখন আমাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হলো, তখন আমি আর তার সতীর্থ ছিলাম না। আমিও আরেকজন ভক্ত হয়ে গেলাম। আমি অবশ্য তার সঙ্গে খেলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু যখন আমি আমার নম্বর দেখলাম, তখন বললাম—“আহ, কী দুঃখজনক ব্যাপার!” কিন্তু তাঁকে অভ্যর্থনা জানানো ছিল স্বপ্নের মতো একটি ব্যাপার। একেবারে পাগলামি।”’
