প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রে। যা নিয়ে আয়োজন ও উচ্ছ্বাসের কমতি নেই। যদিও ওয়েস্ট ইন্ডিজও এই বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ। তবে যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের বর্ধিতকরণ হিসেবে, প্রথমবার সেখানে ক্রিকেট বিশ্বকাপের আয়োজন হচ্ছে- এসব নানা সমীকরণে বিশেষ হয়ে আছে এবারের টুর্নামেন্ট।
ডালাসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে কানাডা। এই দুই দল প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হয় ১৮৪৪ সালে। যা ক্রিকেটের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। যুক্তরাষ্ট্রের সহ অধিনায়ক অ্যারন জোনস দুই দলের ইতিহাস জানেন। তিনি ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, 'যা সবাই জানে, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে, তো এটা এমন কিছু যা বছরের পর বছর ধরে চলছে।'
কানাডার সাথে কিছুটা ‘রাইভালরি’ বোধ করে যুক্তরাষ্ট্র। যেমনটি জোনস বললেন, 'যখন খেলোয়াড়দের কথা আসে, আমরা বন্ধু, আমরা একসাথে খেলি- একে অপরের বিপক্ষে খেলি বছর ধরে। সবাই ভালো আর ঠান্ডা। আমরা কানাডার বিপক্ষে খেলতে পছন্দ করি, তারাও আমাদের বিপক্ষে খেলতে পছন্দ করে। আমরা জানি এটা চ্যালেঞ্জিং হবে এবং আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি।'
যুক্তরাষ্ট্রের সময়টা অবশ্য বেশ ভালো যাচ্ছে। সদ্য বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে তারা। এর আগে কানাডার বিপক্ষে ৪-০ তে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে দলটি। ফলে আত্মবিশ্বাস নিয়েই ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপ শুরু করবে দলটি।
এম/এইচ
