মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এখন বাংলাদেশ দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে আছেন। তিনি তো অবিচ্ছেদ্যই ছিলেন। তবে মাঝখানে নানা শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। দলে থাকবেন কি না, ক্যারিয়ার ফিকে হয়ে যাচ্ছে কি না- এমন অনেক কিছু ঘিরে ছিল এই বাংলাদেশি অলরাউন্ডারকে। কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের অধীনেই ব্রাত্য হয়ে পড়েছিলেন তিনি। এখন অবশ্য সেসব গল্প। মাহমুদউল্লাহ নিজের জায়গা ভালোভাবেই ‘সিল’ করে নিয়েছেন বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে।
বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের স্বাদ পেয়েছে বাংলাদেশ। ম্যাচটি যে খুব সহজে জিতেছে টাইগাররা, সে কথা বলার তো সুযোগ নেই। যদিও লক্ষ্যমাত্রা ছিল মাত্র ১২৫ রান। জিততে যখন ১২ বলে ১১ রান দরকার, আর হাতে ২ উইকেট- তখন মাহমুদউল্লাহ নিজের কাজটা ঠিকঠাক করে দিলেন। দাসুন শানাকাকে ছক্কা হাঁকিয়ে ম্যাচের ব্যাটন নিয়ে নিলেন নিজেদের হাতে।
এবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে টাইগার কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে বলেন, 'রিয়াদ ভালোভাবে ম্যাচ শেষ করতে পারে। সেজন্য সে এখানে ব্যাটিং করছে। তার অনেক অভিজ্ঞতা, চাপের মধ্যে আমাদের সবচেয়ে ঠাণ্ডা মাথার মানুষদের একজন। নিজের কাজটা সে জানে। ইনিংসের মাঝে মাহমুদউল্লাহ আমাকে বলছিল, যাই হোক না কেন, সে শেষ পর্যন্ত ব্যাটিং করতে চায়। সেটা করেও দেখিয়েছে।'
বিশ্বকাপের মতো জায়গায় রিয়াদ সবসময়ই ভালো করেছে। বড় ম্যাচগুলোতে সে পারফর্ম করে দেখায়, সেটাই স্মরণ করিয়ে দিলেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ, 'আমি খুবই আনন্দিত। কারণ ইনিংসের মাঝখানে তাকে বলেছিলাম যে, একটা জিনিসই চাই যেন সে শেষ অবধি ব্যাটিং করে। সে সেটা করেছে। আর এটা প্রথমবার না। রিয়াদ বড় ম্যাচের পারফরমার। বেশির ভাগ বিশ্বকাপেই আমাদের জন্য ভালো কিছু করেছে।'
এম/এইচ
