আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) দীর্ঘ নয় মাস আটকে থাকার পর অবশেষে পৃথিবীতে ফিরছেন নাসার নভোচারী বুচ উইলমোর ও সুনি উইলিয়ামস। তাদের সঙ্গে ফিরছেন নাসার আরেক নভোচারী নিক হেইগ ও রুশ মহাকাশচারী আলেক্সান্দর গর্বুনভ। স্পেসএক্সের ড্রাগন ক্যাপসুলের মাধ্যমে তারা পৃথিবীতে অবতরণ করবেন।
মঙ্গলবার (১৮ মার্চ) বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টা ৫ মিনিটে (জিএমটি ০৫:০৫, ইডিটি ০১:০৫) আইএসএস থেকে ক্যাপসুলটির বিচ্ছিন্ন হওয়ার কথা রয়েছে।
গেলো বছরের ৫ জুন বোয়িংয়ের নির্মিত স্টারলাইনার রকেটে করে মাত্র আট দিনের জন্য মহাকাশ স্টেশনে গিয়েছিলেন সুনিতা ও বুচ। কিন্তু উৎক্ষেপণের পরপরই যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে মহাকাশে প্রায় নয় মাস থাকতে আটকে থাকতে হয়।
স্টারলাইনারের থ্রাস্টার ও প্রপালশন সিস্টেমে সমস্যা দেখা দেয়, সঙ্গে ছিল হিলিয়াম লিক। ৬ জুন, যখন ক্যাপসুলটি মহাকাশ স্টেশনের কাছে পৌঁছায়, তখনই পাঁচটি থ্রাস্টার অকেজো হয়ে যায়। পরবর্তীতে গেলো সেপ্টেম্বরে স্টারলাইনার পৃথিবীতে ফিরে আসে, তবে সেটি খালি ছিল। ফলে সুনিতা ও বুচের ফেরার জন্য নতুন যান প্রয়োজন হয়।
নাসা তাদের ফেরার জন্য বিকল্প হিসেবে স্পেসএক্সের ক্যাপসুল ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেয়, যা গেলো সেপ্টেম্বরের শেষ দিকে আইএসএসে পৌঁছায়। সাধারণত এই ক্যাপসুল চারজন নভোচারী পরিবহন করে, তবে এবার সেখানে দুইটি আসন খালি ছিল, যা সুনিতা ও বুচের জন্য বরাদ্দ করা হয়।
রোববার (১৬ মার্চ) আইএসএসে নতুন ক্রুদের আগমনের পর সুনিতা ও বুচ তাদের দায়িত্ব হস্তান্তর করেন এবং অবশেষে পৃথিবীতে ফেরার অনুমতি পান।
পৃথিবীতে ফেরার পর নভোচারীদের বেশ কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে।
দীর্ঘ সময় শূন্য মাধ্যাকর্ষণে থাকার পর পৃথিবীতে ফিরে এলে নানা শারীরিক পরিবর্তন দেখা দিতে পারে। বিশেষজ্ঞদের মতে, দীর্ঘদিন মহাকাশে শূন্য মাধ্যাকর্ষণে থাকার কারণে নানা শারীরবৃত্তীয় প্রক্রিয়ায় হেরফের ঘটে।
এমএ//
