তীব্র শীতকালীন ঝড় যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ব্যাপক বিপর্যয় সৃষ্টি করেছে। তুষারপাত, বরফ ও হিমশীতল আবহাওয়ার কারণে নিউ মেক্সিকো থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত বিস্তীর্ণ অঞ্চলে স্থবির হয়ে পড়েছে জনজীবন। বাতিল করা হয়েছে প্রায় ১৩ হাজার ফ্লাইট। বিদ্যুৎহীন হয়েছেন লাখো মানুষ এবং অন্তত এক ডজন অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।
স্থানীয় সময় শনিবার (২৪ জানুয়ারি) ঝড়টি আঘাত হানার পরপরই বিভিন্ন অঞ্চলে পরিস্থিতির দ্রুত অবনতি ঘটে। বার্তা সংস্থা এপি জানায়, প্রায় ১৪ কোটি মানুষ শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতার আওতায় রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, শনিবার থেকে সোমবার পর্যন্ত দক্ষিণ রকি পর্বতমালা থেকে শুরু করে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত বিস্তীর্ণ এলাকায় ভারী তুষারপাত, শিলাবৃষ্টি ও বৃষ্টিপাত হতে পারে। পাশাপাশি কয়েক দিন ধরে তীব্র শীত অব্যাহত থাকার আশঙ্কাও রয়েছে।
ঝড়ের প্রভাব মোকাবিলায় প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শনিবার পর্যন্ত অন্তত ১২টি অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণার অনুমোদন দিয়েছেন। আরও কিছু অঙ্গরাজ্যে এমন ঘোষণা আসতে পারে বলেও ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ক্রিস্টি নোয়েম জানিয়েছেন, ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (ফেমা) আগেই বিভিন্ন রাজ্যে ত্রাণসামগ্রী, কর্মী ও উদ্ধার দল মোতায়েন করেছে। তিনি জনগণকে অপ্রয়োজনে বাইরে না বের হওয়ার আহ্বান জানান।
এদিকে দক্ষিণাঞ্চলের কয়েকটি অঙ্গরাজ্যে বিদ্যুৎ লাইনের ক্ষতি মেরামতের কাজ শুরু হলেও পূর্বাঞ্চলের কিছু রাজ্যে শেষ মুহূর্তে কঠোর সতর্কতা জারি করা হয়েছে। নিউ জার্সির গভর্নর মিকি শেরিল বলেন, “আমরা বহু বছর পর এমন ভয়াবহ ঝড়ের মুখোমুখি হচ্ছি।” তিনি ভারী যান চলাচলে নিষেধাজ্ঞা এবং মহাসড়কে সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় ৫৬ কিলোমিটার নির্ধারণের ঘোষণা দেন।
আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করে বলেছেন, যেখানে বরফের স্তর পুরু হয়ে জমেছে, সেখানে ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা হারিকেনের সমান হতে পারে। ঝড়ের কারণে শনিবার পর্যন্ত অন্তত ১ লাখ ২০ হাজার বাড়িঘরে বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। টেক্সাস ও লুইজিয়ানায় প্রায় ৫০ হাজার করে গ্রাহক বিদ্যুৎহীন হন। টেক্সাসের শেলবি কাউন্টিতে বরফের ভারে গাছ ভেঙে বিদ্যুৎ লাইনে পড়ায় কাউন্টির এক-তৃতীয়াংশ বাসিন্দা বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন।
ফ্লাইট ট্র্যাকিং সাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়্যারের তথ্যমতে, শনিবার ও রোববার মিলিয়ে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রায় ১৩ হাজার ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। ওকলাহোমা সিটির উইল রজার্স আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে শনিবারের সব ফ্লাইট বাতিল করা হয় এবং রোববার সকালের ফ্লাইটও বন্ধ থাকে। ডালাস–ফোর্ট ওর্থ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ৭০০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়, একই অবস্থা দেখা যায় শিকাগো, আটলান্টা, ন্যাশভিল ও শার্লট বিমানবন্দরে।
এদিকে মিডওয়েস্ট অঞ্চলে তাপমাত্রা নেমে গেছে মাইনাস ৪০ ডিগ্রি ফারেনহাইটে। এতে মাত্র ১০ মিনিটেই ত্বকে ফ্রস্টবাইট হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। উইসকনসিনের রাইনল্যান্ডারে শনিবার সকালে মাইনাস ৩৬ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়, যা প্রায় ৩০ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন।
এমএ//
