টেনিস তাকে দুহাতে দিয়েছে। উইম্বলডন থেকে ইউ এস ওপেন কিংবা তার পছন্দের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন- সব জায়াগাতেই অন্তত তিনবার শিরোপাটা উঁচিয়ে ধরেছেন। আক্ষেপটা রয়ে গেছে শুধু ক্লে কোর্টে। রোলা গারোর 'গেরো' টাতেই বারবার জট পাকাচ্ছিল। ২০১৬ সালে সেই যে এন্ডি মুরেকে হারিয়ে লাল মাটিতে প্রথম শেষ হাসা হয়েছিল, এরপর শুধু আক্ষেপেই কেটেছে। কাটবেই বা না কেন?
শেষ ১৭ বছরের ১৪ বারই ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছেন রাফায়েল নাদাল। নাদালের আধিপত্যে একটা বিশাল আক্ষেপই বয়ে বেড়াতে হচ্ছিল তাকে। তা হলো টেনিসের ওপেন এরাতে অর্থাৎ শেষ ৫২ বছরের ইতিহাসে একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে প্রতিটি গ্রান্ডস্লাম একাধিকবার জেতার কীর্তি। এমন কীর্তি কখনোই দেখেনি কেউ।
আক্ষেপটা মিটলো। শেষ ৫২ বছরে প্রথম এবং ৯০ বছরের ইতিহাসে কেবল তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবে প্রত্যেকটি গ্রান্ডস্লাম অন্তত দুবার জয়ের রেকর্ড গড়লেন নোভাক জোকোভিচ। আর এন কীর্তি গড়তে নিজের ক্যারিয়ারের সবথেকে সেরা এবং ক্লান্তিকর ৪৮ ঘন্টা কাটালেন। অনুশীলন বাদ দিলেও এই ৪৮ ঘন্টার মধ্যে ৯ ঘন্টাই কাটিয়েছেন টেনিস কোর্টে।
শুক্রবার হারিয়েছেন নাদালকে, রবিবার গড়লেন ইতিহাস। ক্যারিয়ারের ১৯ তম গ্রান্ডস্লাম জয়ের দিনে যেন নিজেকে মেশিন মানবে পরিণত করেছিলেন। প্রথম দুই সেট হেরেও এমন এক প্রত্যাবর্তন করেছেন যাতে ভেঙেছে এক কুসংস্কার। নাদালকে হারিয়ে প্রপথমবারের মতো কেউ ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা উঁচিয়ে ধরার নজির গড়লেন।
নাদাল-ফেদেরার সর্বোচ্চ ২০ গ্রান্ডস্ল্যামের রেকর্ডটাও নিজের দখলে নেয়ার অপেক্ষায় ৩৪ বছর বয়সী এই সার্বিয়ান। আর তেমনটা চলতি বছরেই হয়ে যেতে পারে। উইম্বলডন আর ইউএস৷ ওপেনে জোকোভিচ দাপট দেখা গেলে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ২০টি শিরোপা শোকেজে উঠাবেন জোকোভিচ।
জোকোভিচের ইতিহাস গড়ার দিনে হৃদয় ভেঙেছে ২২ বছর বয়সী সিসিপাসের। প্রথম গ্রিক হিসেবে ক্লে কোর্টের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে জায়গা করে 'নতুনদের আগমনী বার্তা'টা ভালোই দিয়েছিলেন। তবে টেনিস দেবতা শেষ হাসি হেসেছেন বর্তমানের পক্ষে। সিসিপাসের চেয়ে একেবারে এক যুগের বড় জোকোভিচের কাছে অভিজ্ঞতার বিচারেই অনেকটা পিছিয়ে থাকা সিসিপাস দাপট দিয়ে শুরু করলেই লাগামটা ধরে রাখতে পারেননি। ফলে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠে রূপালি প্লেটটাতেই খুশী থাকতে হচ্ছে তাকে। তাই বা মন্দ কি? পরাজয়টা তো হয়েছে টেনিস ইতিহাসের অন্যতম সেরার কাছে। হয়তো সুদূর ভবিষ্যতে নাদাল-ফেদারার-জোকোভিচ অধ্যায়টা তাদের হাতেই লেখা হবে।
এস
