ব্রাজিলকে রুখে দিলো ইকুয়েডর। ১-১ গোলের ড্র তাদের জায়গা করে দিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে। পেরুর কাছে ১-০ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ভেনেজুয়েলা।
আগেই নকআউট নিশ্চিত, গ্রুপ চ্যাম্পিয়নও। তাই পরীক্ষা-নীরিক্ষায় নামলেন ব্রাজিল কোচ তিতে। শুরুর একাদশে নেই নেইমার, থিয়াগো সিলভা, কাসেমিরো, গ্যাব্রিয়েল জেসুস, রিচার্লিসনসহ দশ ফুটবলার। তবু ৩৭ মিনিটে এগিয়ে যায় সেলেসাওরা এভারটনের ক্রস থেকে এদের মিলিতাওয়ের হেডে।
১-০ তে এগিয়ে থাকা ব্রাজিল দ্বিতীয়ার্ধে কোথায় যেন হারিয়ে যায়। সুযোগটা কাজে লাগাতে ভুল করেনি ইকুয়েডর। কর্নার থেকে পাওয়া বলে ভ্যালেন্সিয়ার অ্যাসিস্টে স্কোরশিটে নাম তোলেন আনহেল মেনা।
হেরে যাওয়ার শঙ্কায় ডগলাস লুইজের বদলি হিসেবে কাসেমিরোকে মাঠে নামান তিতে। এরপর আক্রমণে ধার বাড়ালেও গোলের দেখা পায়নি ব্রাজিল। টানা ১০ ম্যাচ পর ড্র করলো সেলেসাওরা। সমতায় ভাগ্য খুলেছে ইকুয়েডরের। একই সময় অনুষ্ঠিত হওয়া গ্রুপের অন্য ম্যাচটিও অবশ্য তাতে ভূমিকা রেখেছে।
গ্রুপ থেকে পাঁচ দলের ৪ দলই খেলবে কোয়ার্টার ফাইনাল। এমন সহজ হিসেবের পরও বি গ্রুপের শেষ দুটি ম্যাচে নির্ধারিত হলো তিন দলের ভাগ্য। কারণ ব্রাজিল ছাড়া আর কারোই নিশ্চিত ছিলোনা কোয়ার্টার ফাইনাল। পেরুর বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে হিসেবটা সহজ করে দিলো ভেনেজুয়েলা। বিদায় নিলো কোপা আমেরিকা থেকে।
গোলশূণ্য প্রথমার্ধ। অন্য ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে ইকুয়েডর প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ায় কিছুটা স্বস্তিতে ছিলো ভেনেজুয়েলা। কিন্তু সেই স্বস্তি শেষ হয়ে গেলো দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে। আন্দ্রে কারিলোর গোলে এগিয়ে যায় পেরু। মিনিট বাদে ব্রাজিলের জালে গোল দিয়ে ভেনেজুয়েলার অস্বস্তি আরো বাড়িয়ে দেয় ইকুয়েডর।
নক আউট নিশ্চিতে জিততেই হতো ভেনেজুয়েলাকে। সেটা হয়নি। বি গ্রুপ থেকে ব্রাজিলের সঙ্গী কলম্বিয়া, পেরু ও ইকুয়েডর।
এএ
