৩৬ বছর পর আলবিসেলেস্তাদের বিশ্বকাপ-খরা কেটেছে। বিগত ১৮ মাসের মধ্যে কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং বিশ্বকাপ শিরোপা জেতানোর অন্যতম কারিগর কোচ লিওনেল স্কালোনি। সেই স্কালোনির মতে ম্যারাডোনা নয়, মেসিই সর্বকালের সেরা। মেসি তার কাছে বিশেষ কিছু।
২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্সে বিপক্ষে ভরাডুবির পর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে হোর্হে সাম্পাওলির স্থলাভিষিক্ত হন লিওনেল স্কালোনি। তারপর তার হাত ধরেই আর্জেন্টিনার এমন সাফল্য।
খেলোয়াড়ি জীবনে কোনো কিছুরই কমতি ছিল না আইকনিক নম্বর ১০ এর। সাতবারের ব্যালন ডি’অর চ্যাম্পিয়নের ঝুলিতে অজস্র ক্লাব ফুটবলের স্বীকৃতিসহ আছে কোপা ও ফিনালিসিমা জয়ের কীর্তি। এতসব অর্জনের পরও একটা শূন্যতা ছিল তার। বিশ্বকাপ জয় করতে না পারার অক্ষেপ মেসিকে পুড়িয়েছে অনেক দিন। ২০২২ সালে এসে সেই আক্ষেপ ঘুচে যায় এলএমটেনের। পায়ের জাদুদে তার প্রাপ্য শিরোপাটা হাতে তুলে নেন শেষ পর্যন্ত।
আর তাইতো স্প্যানিশ এল পার্টিদাজো দ্যা কোপ রেডিও অনুষ্ঠানের সাক্ষাৎকারে মেসিকেই বিশ্বসেরা বললেন কোচ স্কালোনি। তিনি জানান, ‘আমাকে যদি মেসি এবং ম্যারাডোনার মধ্যে একটি বেছে নিতে হয় তবে আমি মেসিকে বেছে নেব। মেসি ইতিহাসের সেরা, আমার কাছে মেসি বিশেষ কিছু।'
স্কালোনির হাত ধরেই ২০২০ সালে ব্রাজিলের মাটিতে নেইমারদের হারিয়ে কোপা আমেরিকার শিরোপা জয় করে মেসিরা। ২৮ বছর প্রতীক্ষার পর অধরা শিরোপা ধরা আর্জেন্টিনার দলে। এরপর ফিনালিসিমাতে ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারিয়ে সেই শিরোপাও নিজেদের করে নেয় স্কালোনির শিষ্যরা।
আরও পড়ুনঃ ফ্রান্সে নেইমারের কড়া সমালোচনা
স্কালোনি আরও বলেন, ‘এক অবিশ্বাস্য যাত্রা ছিল কাতার বিশ্বকাপ। পুরো টুর্নামেন্টের মূল বিষয় ছিল এটা কতটা কঠিন এবং যে কেউ এটি জিততে পারে তা জেনে এটি উপভোগ করা। আমাকে যদি একজনের সাথে থাকতে হয়, আমি লিওকে রাখবো, যার সাথে আমার বিশেষ কিছু আছে। সে ইতিহাসের সেরা যদিও ম্যারাডোনাও আমাদের জন্য ইতিহাস ছিল। কিন্তু এরপরেও আমি মেসিকে এগিয়ে রাখবো।‘
