২০০৮ এ নোবেলজয়ী বাংলাদেশি অর্থনীতিবিদ ড. মুহাম্মদ ইউনূসের হাত ধরে যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিষ্ঠিত হয় অলাভজনক ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠান ‘গ্রামীণ আমেরিকা’। এবার প্রতিষ্ঠানটির ন্যাশনাল শুভেচ্ছাদূত হলেন বিশ্বখ্যাত গায়িকা জেনিফার লোপেজ।
প্রতিষ্ঠানটি নারীদের ছোটখাটো ব্যাবসায়িক উদ্যোগ দাঁড় করাতে সাহায্য করে থাকে। উল্লেখ্য, গ্রামীণ আমেরিকা এখন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের ১৫০,০০০ নারীকে ২.৬ বিলিয়ন ডলার ঋণ সহায়তা দিয়েছে। সেই সঙ্গে এক লাখ ৫৭ হাজার চাকরির সুযোগ সৃষ্টি করেছে।
প্রতিষ্ঠানটির দেওয়া তথ্য মতে, ২০৩০ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি শহরের ৬০০,০০০ লাতিন উদ্যোক্তার ১৪ বিলিয়ন ডলার ব্যাবসায়িক মূলধন এবং ছয় মিলিয়ন ঘণ্টার আর্থিক শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ দিতে গ্রামীণ আমেরিকার যে মিশন, তা সম্পন্ন করতে ভূমিকা রাখবেন লোপেজ।
এ ছাড়াও তিনি ন্যাশনাল শুভেচ্ছাদূত হিসেবে হলিউডের জনপ্রিয় গায়িকা, অভিনেত্রী, নৃত্যশিল্পী, ফ্যাশন আইকন লোপেজ লাতিন নারী উদ্যোক্তাদের অনুপ্রেরণা দেবেন। প্রতিষ্ঠানটির ক্ষুদ্রঋণ প্রকল্পের আওতায় আর্থিক স্বাধীনতা ও শিক্ষা অর্জনের গুরুত্ব সম্পর্কেও তিনি নারীদের বোঝাবেন।
এ প্রসঙ্গে লোপেজ বলেন, 'এই দেশে লাতিন হয়ে থাকাটা সব সময়ই আমার জন্য গর্বের বিষয়। গ্রামীণ আমেরিকার সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে আমি খুবই কৃতজ্ঞ। আমরা কর্মসংস্থান এবং নেতৃত্বের পথ তৈরি করছি। এই সম্প্রদায়ের মধ্যে অনেক শক্তি রয়েছে এবং আমরা এটিকে কাজে লাগাচ্ছি। ব্যবসার ক্ষেত্রে লাতিন নারীদের জন্য সমতা, অন্তর্ভুক্তি এবং সুযোগ তৈরি করবে এই কার্যক্রম।'
এসআই/
