ফুটবল সম্রাট পেলে বলেছিলেন, ‘ব্রাজিলিয়ানরা ফুটবল খায়, ঘুমায় এবং পান করে।’কিন্তু ফুটবল যাদের কাছে এতোটা আবেগের, সেই দেশটিই এখন যেন কেবল ঐতিহ্যের কঙ্কাল। বলতে গেলে ব্রাজিলের ফুটবল খুব সম্ভবত নিজেদের ইতিহাসের অন্যতম খারাপ সময় কাটাচ্ছে।
শুরুটা কাতার বিশ্বকাপ থেকে, মরুভূমির বুকে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে যাওয়ার পর ব্যর্থতার চোরাবালিতে ডুবতে শুরু করে পাঁচ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপ ব্যর্থতার পর কোচের দায়িত্ব ছেড়ে দেন তিতে। এরপর ব্রাজিলের কোচ নিয়োগের জন্য শুরু হয় এক মহানাটক। তিতের বিদায়ের পর ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (সিবিএফ) জানায় তারা নিয়োগ দিতে চায় বিদেশি কোচ। কিন্তু ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলাররা এ ব্যাপারে দুই ভাগে ভাগ হয়ে যান। কেউ কেউ বিদেশি কোচ নিয়োগের ব্যাপারে ইতিবাচক থাকলেও কেউ কেউ আবার বলে বসেন ব্রাজিল দলে বিদেশি কোচ ‘অপমানজনক’।
সব কিছু পাশ কাটিয়ে ইতালিয়ান কোচ কার্লো আনচেলত্তিকে নেইমার-ভিনিসিয়াদের শিষ্য বানানোর কথা ভাবতে শুরু করে সিবিএফ। আনচেলত্তির সাথে মৌখিক চুক্তিও নাকি হয়ে যায়! রিয়ালের সঙ্গে চুক্তি শেষ হলে চলতি মৌসুম শেষে কোপা আমেরিকার আগে তিনি দায়িত্ব নিবেন ব্রাজিলের। তবে এর মধ্যে আনচেলত্তি রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে বাড়িয়ে ফেলেন তার চুক্তির মেয়াদ। উপায় না পেয়ে স্বদেশী কোচ দরিভাল জুনিয়রকে নিয়োগ দেয় সিবিএফ। সেই দরিভালের ব্রাজিলের শুরু হচ্ছে নতুন যুগ। আজ রাতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমবার লড়বে দরিভালের ব্রাজিল।
এবার তিতের চলে যাওয়া এবং দরিভালের আগমের মাঝ সময়টায় একটু নজর দেওয়া যাক। এই সময়ের ভিতরে ব্রাজিলের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন দুইজন। রামন মেনেজেস ও ফার্নান্দো দিনিজ। তবে এই দুজনের অধীনে ব্রাজিলের ব্যর্থতা যেন আরও গভীর থেকে গভীরে গেছে।
এই দুই কোচের অধীনে ব্রাজিল ২০২৩ সালে ৯ ম্যাচ খেলে হারের মুখ দেখেছে পাঁচটিতে, জয় মাত্র তিনটিতে, একটি ড্র। যা ১৯৬৩ সালের পর প্রথমবারের মতো এক বছরে সেলেসাওদের জয়ের চেয়ে হার ছিল বেশি।
সেই সাথে রয়েছে কিছু অস্বস্তিকর রেকর্ডও। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে প্রথমবারের মতো ঘরের মাঠে পরাজয় বরণ করে ব্রাজিল। সেটিও আবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে। এছাড়াও প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ বাছাইয়ে টানা তিন ম্যাচে (কলম্বিয়া, উরুগুয়ে ও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে) পরাজয়ের স্বাদ পায় ফুটবল ইতিহাসের সব থেকে সফল দলটি।
গোল খাওয়ার কথা বলতে গেলেও কেবল ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে ৬ ম্যাচেই ব্রাজিল হজম করেছে ৭ গোল। অথচ কাতার বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সব ম্যাচে ব্রাজিলের জালে প্রতিপক্ষ বল পাঠাতে পেরেছে কেবল ৫ বার।
সব কিছু হিসাব করে ব্রাজিলের আত্মবিশ্বাস যে এখন তলানিতে এ নিয়ে হয়তো কোন সন্দেহ নেই। ওয়েম্বলিতে আজ আশাবাদী হওয়ার মতো রসদ খুব বেশি নেই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে দারিভাল পেয়েছে চোটজর্জর এক ব্রাজিলকে।
দলের প্রধান তারকা নেইমার জুনিয়র নেই গত অক্টোবর থেকেই। নেই প্রধান দুই গোলরক্ষক আলিসন বেকার ও এদেরসনও। এ ছাড়া কাসেমিরো, এদের মিলিতাও, গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লিসহ বেশ কজন তারকা আছেন ইনজুরির তালিকায়।
এমনিতে বাজে পারফরম্যান্স তার উপর বড় তারকাদের না পাওয়া। দরিভালের উপর চাপটা খুব স্বাভাবিক ভাবেই অনেক বেশি থাকবে। সেই চাপ সামলে দারিভাল ব্রাজিলকে নতুন শুরু এনে দিবেন নাকি উপহার দিবেন হলুদ ভক্তদের আরও একটি হতাশার রাত সেটিই দেখার অপেক্ষা।
