গত এপ্রিলের শুরুতে লিডস ইউনাইটেডকে ৪-১ গোলে হারানোর সময়ও ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৮ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। তবে শেষ সময় এসে পা পিছলে যায় দলটি। একের পর এক ম্যাচে পয়েন্ট খোয়ানোর পর মৌসুমের শেষ সময়ে এসে যাও একটু নিভু নিভু সুযোগ ছিল। সেটিও শেষ হয়ে গেছে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের কাছে বিধ্বস্ত হয়ে।
রোববার শীর্ষে থাকা আর্সেনাল এভারটের বিপক্ষে জয়ে আর্সেনালের থেকে ৪ পয়েন্ট এগিয়ে গেছে। তবে ব্রাইটনকে হারালে গানারদের সামনে সুযোগ ছিল তা কমিয়ে আনার। কিন্তু নিজেদের মাঠে সমর্থকদের হতাশ করে ৩-০ গোলে হেরে যায় আর্সেনাল। যার সবকটি গোলই হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধে।
দলের এমন হারের পর খুবই হতাশ দলটির কোচ মিকেল আর্তেতা। নিজেদের বাজে পারফরম্যান্সের জন্য এবার সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইলেন এই স্প্যানিস কোচ।
এই ম্যাচে হারের পর ৩৬ ম্যাচে ৮১ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে অবস্থান করছে আর্সেনাল। এক ম্যাচ কম খেলে ৮৫ পয়েন্টে শীর্ষে অবস্থান ম্যানসিটি। খুব নাটকীয় কিছু না ঘটলে আর্সেনালের এই মৌসুমে কার্যত লিগ জেতার শেষই বলা যায়।
ম্যাচের পর স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আর্তেতার জানালেন, “এক সপ্তাহ আগে এখানে দাঁড়িয়ে আমি দল নিয়ে গর্ববোধ করেছিলাম এবং আজ দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্সের জন্য আমাদের ক্ষমা চাইতে হবে। এটা গ্রহণযোগ্য নয়।”
তিনি আরও বলেন, “গাণিতিকভাবে (শিরোপা জেতা) এখনও সম্ভব, কিন্তু আজ আমাদের জন্য সেটা নিয়ে চিন্তা করা অসম্ভব। আমাদের ম্যাচের ফলাফল এবং দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্স মেনে নিতে হবে, বুঝতে হবে কেন এটা হয়েছে এবং ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখাতে হবে।”
