খেলার ৭৯ মিনিটেও ইন্টার মায়ামি পিছিয়ে ৪-২ গোলে। কিন্তু দলে যখন আছেন লিওনেল মেসি তখন মায়ামি সমর্থকরা নির্ভার থাকতেই পারে। লিগস কাপের শেষ ষোলোয় ডালাস এফসির বিপক্ষে ইন্টার মায়ামিকে উদ্ধার করলেন আর্জেন্টাইন তারকাই।
৮০ তম মিনিটে মেসির ফ্রি-কিক ক্লিয়ার করতে গিয়ে আত্মঘাতী গোল করে ডলাস। এরপর ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে দারুণ এক ফ্রি-কিকে বল পাঠালেন জালে। ব্যাস, দলকে নিয়ে গেলেন সমতায়! যে সমতায় চড়ে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। পেনাল্টি শ্যুট আউটে ৫-৩ ব্যবধানে জিতে লিগস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলো মায়ামি।
সোমবার ডালাসের টয়োটা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি ছিল যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটির হয়ে মেসির প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচ। আগের ৩ ম্যাচে ৫ গোল করা আর্জেন্টাইন তারকা প্রতিপক্ষের মাঠে গোল পেয়েছেন ম্যাচের শুরুতেই মাত্র ৬ মিনিটে। মায়ামিতে এটিই মেসির দ্রুততম গোল। তবে এই লিড ধরে রাখতে পারেনি মায়ামি।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে আট মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল দিয়ে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ডালাস। প্রথমার্ধের শেষদিকের এই ছন্দ দ্বিতীয়ার্ধেও ধরে রাখে ডলাস। যে ধারায় ৬৩ মিনিটে ডালাস পেয়ে যায় তৃতীয় গোলও। পিছিয়ে পড়া মায়ামিকে ম্যাচে ফেরানোর পথ দেখিয়ে দেন বদলি নামা বেঞ্জামিন ক্রেমাশ্চি। আলবার গোলমুখে বাড়ানো বল জালে জড়িয়ে ব্যবধান ৩–২ করেন যুক্তরাষ্ট্রের ১৮ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। তবে এর ৫ মিনিট পরে মায়ামির বিপদ ডেকে আনেন দলটির মিডফিল্ডার রবার্ট টেলর। করে বসেন আত্মঘাতী গোল।
নাটকের শেষ এখানেই নয়! আত্মঘাতী গোলের বদলা আসে আত্মঘাতী গোল থেকেই। ৮০ মিনিটে মেসির ফ্রি কিক ক্লিয়ার করতে গিয়ে হেডে নিজেদের জালে বল পাঠিয়ে মায়ামিকে আত্মঘাতী গোল ‘উপহার’ দেন ডালাসের মার্কো ফারফান। তখনও দল পিছিয়ে ৪-৩ ব্যবধানে।
সমতা আনতে বাকি যে গোলটি দরকার ছিল, ৮৫ মিনিটে সেটিই এনে দেন মেসি। বক্সের সামান্য বাইরে পাওয়া ফ্রি কিক কাছের গোল পোস্ট দিয়ে জালে জড়ান আর্জেন্টাইন তারকা। এরপর ম্যাচ টাইব্রেকারের গড়ালে প্রথম শটটি নেন মেসি। সহজেই গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে বল জালে পাঠিয়ে দেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। মায়ামি বাকি ৪ শটেও জালের দেখা খুঁজে পায়। তবে ডালাস প্রথম ৪ শটের একটি থেকে গোল করতে না পারায় পঞ্চম শটটির আর দরকার হয়নি। পেনাল্টি শ্যুট আউটে ৫-৩ ব্যবধানে জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রাখে মায়ামি।
