মারা গেছেন ‘দ্য ম্যান ইন দ্য আয়রন লাং’ নামে পরিচিত যুক্তরাষ্ট্রের পল অ্যালেক্সান্ডার। সাত দশকের বেশি সময় ধরে তিনি প্রায় ৬০০ পাউন্ড ওজনের এক ‘লোহার ফুসফুসের’ ভেতরে বেঁচে ছিলেন। সোমবার (১১ মার্চ) ৭৮ বছর বয়সে তার মৃত্যু হয়।
বুধবার (১৩ মার্চ) আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা বিবিসি’র প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা যায়।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পল অ্যালেক্সান্ডার যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের বাসিন্দা। পোলিও পল নামেই পরিচিত ছিলেন তিনি। ১৯৫২ সালে মাত্র ছয় বছর বয়সে পোলিওতে আক্রান্ত হন। এতে তার গলার নীচ থেকে শরীরের বাকি অংশ প্যারালাইজড বা অবশ হয়ে যায়। এ কারণে স্বতন্ত্রভাবে শ্বাস নেয়ার সক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেন পল।
সমাধান খুঁজতে পলের জন্য একটি মেটাল সিলিন্ডার বানান চিকিৎসকরা। আর সেই সিলিন্ডারেই কেটে গেছে পলের বাকি জীবন। এভাবেই তিনি আইন বিষয়ে ডিগ্রি লাভ করেছেন ও চর্চাও করেছেন। মাত্র এক বছর আগেই গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস কর্তৃপক্ষ পলকে বিশ্বের দীর্ঘতম ‘আয়রন ফুসফুসের রোগী’ হিসেবে স্বীকৃতিও দেয়।
তহবিল সংগ্রহকারী স্থানীয় একটি সংস্থা তাদের ওয়েবসাইটে লিখেছে, পল অ্যালেক্সান্ডার, ‘দ্য ম্যান ইন দ্য আয়রন লাং’ মারা গেছেন। এ সময়ের মধ্যেই পল কলেজে গিয়েছেন, আইনজীবী হয়েছেন এবং বইও প্রকাশ করেছেন। তিনি একজন রোল মডেল।
তার ভাই ফিলিপ আলেক্সান্ডার বলেছেন, ‘পল ছিলেন উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো মানুষ। তার হাসি অনেক সুন্দর ছিল। আর সেই হাসি সহজেই মানুষকে উদ্বুদ্ধ করতো।’
