ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জমজমাট ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটি আবারো দেখালো তাদের শ্রেষ্ঠত্ব। শনিবার (৫ অক্টোবর) রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সিটি ৩-২ ব্যবধানে হারালো ফুলহামকে। এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে সিটি দ্বিতীয় স্থান ধরে রাখল, ৭ ম্যাচে সংগ্রহ করলো ১৭ পয়েন্ট। একদিকে আর্সেনালের সমান পয়েন্ট হলেও, শীর্ষে আছে লিভারপুল, ১৮ পয়েন্ট নিয়ে।
ম্যাচের শুরুতে সিটির সমর্থকরা এক দমকা ঝড়ের মুখোমুখি হয়। ২৬ মিনিটে ফুলহামের আদ্রিয়েস পেরেইরার গোলে এগিয়ে যায় তারা। এই গোলে স্তব্ধ হয়ে পড়ে সিটি সমর্থকরা। কিন্তু মাত্র ৬ মিনিট পরই সিটি সমতায় ফেরে। ফুলহামের কর্নার ক্লিয়ার করতে ব্যর্থতায় সিটির ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার মেটিও কোভাসিক সুযোগটি কাজে লাগান। এক দুর্দান্ত শটে ৩২ মিনিটে গোল করে সিটি সমতা ফিরিয়ে আনে।
বিরতির ঠিক পরেই, ৪৭ মিনিটে আবারো কোভাসিক গোল করেন। এবার তাঁর ক্রোয়েশিয়া সতীর্থ জ্যাক গ্রিলিশের পাস থেকে গোলটি করেন। এটি ছিল কোভাসিকের চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে তৃতীয় গোল। পুরো মাঠজুড়ে সিটির সমর্থকদের উল্লাস তখনও চলছিল, যা আরও তীব্র হয় যখন ৮২ মিনিটে জেরেমি ডকুর রকেট শটে সিটি ৩-১ গোলে এগিয়ে যায়।
তবে ফুলহাম সহজে হার মানতে রাজি ছিল না। ম্যাচের শেষদিকে, ৮৮ মিনিটে ফুলহামের রদ্রিগো মুনিজের চমৎকার শটে সিটির জালে বল জমা পড়ে এবং স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-২। শেষ পর্যন্ত এই ব্যবধানেই খেলা শেষ হয় এবং ফুলহাম ফিরে যায় হতাশায় ডুবে।
ম্যাচ শেষে কোভাসিক বলেন, ‘প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। আমরা শুরুতে ভালো খেলেছি, কিন্তু গোল করতে পারিনি। পরে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিতেছি। এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জয় পেয়ে আমরা স্বস্তি অনুভব করছি।’
ম্যানচেস্টার সিটির এই জয় তাদের প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ প্রতিযোগিতায় আরও দৃঢ় করেছে। সিটি সমর্থকরা আশাবাদী যে, এই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে তারা শিরোপা রেসে এগিয়ে থাকবে। আগামী ম্যাচগুলোও তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে।
জেডএস/
