বর্ণবাদ, বৈষম্য- বিষয়গুলো নিয়ে বেশ সরব থাকে ফুটবল-বিশ্ব। যার প্রমাণ আবারও পাওয়া গেলো। সম্প্রতি পানামার এক নারী ফুটবলারকে ‘মোটা’ বলে সম্বোধন করায় দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ম্যানুয়েল আরিয়াস’লে বরখাস্ত করেছে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা, ফিফা।
ঘটনাটি ২০২৩ সালের মার্চের। পানামা জাতীয় দলের নারী ফুটবলার মার্তা কক্সকে নিয়ে অশোভন মন্তব্য করেন ম্যানুয়েল আরিয়াস।
বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, পানামার নারী ফুটবল অবকাঠামো নিয়ে সে সময় বেশ সমালোচনা করেছিলেন ২৭ বছর বয়সী কক্স। অপেশাদার লিগে নারী ফুটবলারদের ঠিকঠাক বেতন না পাওয়া, মাঠ সংকট ও অনুশীলনের পর্যাপ্ত সুবিধা না থাকা নিয়ে কথা বলেছিলেন এই ফুটবলার। পানামা ফুটবল নিয়ে কক্সের ওই সমালোচনা ভালোভাবে নেননি আরিয়াস। গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপের সময় রীতিমতো ব্যক্তিগত আক্রমণ করে বসেন তিনি।
আরিয়াস তখন কক্স’কে নিয়ে বলেন, ‘সে এখন আকারের বাইরের চলে গেছে। সে মোটা এবং মাঠে নড়াচড়াও করতে পারে না।’
পানামা ফুটবল ফেডারেশন সভাপতির এমন মন্তব্যে তখন বেশ প্রতিবাদ করেন কক্স। সভাপতি ক্ষমা না চাইলে, জাতীয় দল ত্যাগ করবেন তিনি- সেরকম কথাও বলেন।
ফিফার পক্ষ থেকে ম্যানুয়েল আরিয়াসের সেই মন্তব্য আপত্তিজনক মনে করা হয়েছে। ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার দেয়া শাস্তি মেনেও নিয়েছেন পানামা ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি।
এম এইচ//