বর্তমান পরিচয়টা পাকিস্তান প্রধানমন্ত্রী হিসেবে হলেও ইমরান খান সম্ভবত নিজেকে সাবেক ক্রিকেটার দাবি করতেই ভালোবাসেন। কারণটা অনুমেয়। তার হাত ধরেই যে এসেছে দেশটির একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপা। আর তাই তো ২২ গজকে বিদায় জানানোর পরেও সুযোগ পেলেই কথা বলেন ক্রিকেট নিয়ে।
আর পাকিস্তানের ক্রিকেটের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে চিরশত্রু ভারত। তাই ইমরানের ক্রিকেটীয় আলোচনাতেও চলে আসে দেশটি। রাজনৈতিক ও ক্রিকেটীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের নিয়ে তার এবারের মন্তব্য অবশ্য কিছুটা বিস্ফোরক। ‘মিডল ইস্ট আই’ কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সাবেক এই তারকা ক্রিকেটার জানিয়েছেন, আর্থিক প্রভাবে বর্তমানে বিশ্বক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ করছে ভারত।
সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড-ইংল্যান্ডের পাকিস্তান সফর বাতিলের প্রেক্ষাপটে এই মন্তব্য করেছেন পাক প্রধানমন্ত্রী। তার মতে, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আর্থিকভাবে শক্তিশালী হলে এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারতো না ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলো।
ইমরান বলেন, 'অর্থ এখন অনেক বড় একটা বিষয়। এটা খেলোয়াড়দের জন্যও যেমন সত্যি, ক্রিকেট বোর্ডগুলোর জন্যও সত্যি। আর সবাই জানে, টাকা এখন ভারতেই আছে। তাই বলা যেতে পারে, ভারতই ক্রিকেটকে নিয়ন্ত্রণ করছে।'
'আমার মনে হয় ইংল্যান্ডের মতো দলগুলো মনে করে পাকিস্তানের সঙ্গে খেলে তাঁরা অনেক বড় উপকার করে ফেলছে। এমন ভাবনার পেছনে অন্যতম কারণ হলো এই টাকা।'- যোগ করেন বিশ্বকাপজয়ী এই সাবেক ক্রিকেটার।
পৃথিবীর সবথেকে ধনী ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআইয়ের বেলায় এমনটা করার সাহস পেত না ইংল্যান্ড। তবে কারণ ছাড়াই পাকিস্তান সফর বাতিল করে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড নিজেদেরকেই ছোট করে ফেলেছে বলে মন্তব্য ইমরানের।
তিনি বলেন, 'এই জায়গায় ভারত থাকলে ওরা এমন করার সাহসও পেত না। কারণ সেখানে অনেক টাকা-পয়সার ব্যাপার থাকত। এ কাজটা করে ইংল্যান্ড নিজেরাই নিজেদের ছোট করেছে।'
এস
