থ্যাংকসগিভিং। যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় উৎসবগুলোর অন্যতম একটি উৎসব। এই উৎসবে আমেরিকানরা পরিবার, বন্ধু-বান্ধব সবাই একত্রিত হয়ে একে অপরকে ধন্যবাদ জানায়। সবাই মিলে আমোদ-ফূর্তি করে। সুস্বাদু খাবার খায়। প্রতি বছর থ্যাংকসগিভিং অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৪৬ মিলিয়ন টার্কি খাওয়া হয়।
আমেরিকান প্রেসিডেন্টর বাসবভবন হোয়াইট হাউসে এই উৎসবটি আরো বিশেষভাবে আয়োজন করা হয়। সেখানে ‘টার্কি পারডন' নামে একটি ঐতিহ্য লালন করা হয়। টার্কি পারডন, মানে টার্কিকে ক্ষমা করে দেয়া।
বিশেষ এই দিনে সারাদেশে ৪৬ (৪ কোটি ৬০ লাখ ) মিলিয়ন টার্কি খাওয়া হলেও , যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট একটি বা দুটি টার্কিকে 'ক্ষমা' করে ছেড়ে দেন। যেন ওই টার্কিকে খাদ্য হিসেবে না খাওয়া হয়। সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ এইচ.ডাব্লিউ. বুশ এই ঐতিহ্য ১৯৮৯ সালে শুরু করেছিলেন । এরপর থেকে এটি চলতে থাকে। সেই থেকে আজও টার্কি পারডন থ্যাংকসগিভিং অনুষ্ঠানের একটি মজাদার অংশ হয়ে আছে।
এ বছর, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এই ঐতিহ্য পালন করলেন একটু অন্যভাবে। বাইডেন পিচ এবং ব্লসম নামে দুটি টার্কি –কে 'পারডন' কিংবা ক্ষমা করে ছেড়ে দেন।
গেলো সোমবার (২৫ নভেম্বর) হোয়াইট হাউসের সাউথ লনে অনুষ্ঠিত থ্যাংকসগিভিং অনুষ্ঠানে বাইডেন পিচের একটি গোলমাল শুনে মজা করে বলেছিলেন, "হ্যাঁ, আমি তোমাকে শুনতে পাচ্ছি। পিচ একটু কথা বলতে চাচ্ছে।"
এরপর হাসতে হাসতে তিনি বলেন, "ওরা শান্তভাবে বসে ছিল, আর 'লিভিং অন এ প্রেয়ার' গানটা শুনছিল!"
কিন্তু পিচ আর ব্লসমের জন্যি এটি ছিল এক বিশেষ দিন।
বাইডেন ঘোষণা করেন, "আজ তাদের প্রার্থনা পূর্ণ হবে, আর আমি তাদের ক্ষমা করে দিচ্ছি।"
অনুষ্ঠান শেষে পিচ আর ব্লসমকে মিন্নেসোটার ওয়াসেকার কৃষি কেন্দ্রে পাঠিয় দেয়া হয়। যেখানে তারা নতুন জীবন শুরু করবে।
এসি//
