ইঞ্জুরির কারণে কিছুদিন ছিলেন মাঠের বাইরে। তবে আর্লিং হলান্ডের দুর্দান্ত ফর্মে ঘুণ ধরেনি একটুও। মাঠে ফিরেই করলেন জোড়া গোল। আর তাতেই সাউথ্যাম্পটনকে উড়িয়ে আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমালো ম্যানসিটি।
শনিবার রাতে প্রতিপক্ষের মাঠে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ৪-১ গোলে জিতেছে পেপ গায়ার্দিওলার দল। দলের অন্য গোল দুইটি করেন ইংলিশ স্ট্রাইকার জ্যাক গ্রিলিশ ও আর্জেন্টাইন বিশ্বকাপ জয়ী ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেস।
গোল পেতে অবশ্য বেশ অপেক্ষা করতে হয়েছে সিটিজেনদের। প্রথমার্ধের নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে ডি ব্রুইনের ক্রসে হেডে দলকে প্রথম লিড এনে দেন হলান্ড। ৫৮তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ান গ্রিলিশ। ডে ব্রুইনের পাস ধরে বক্সে ঢুকে ইংলিশ মিডফিল্ডারের বাঁ পায়ের শট প্রথমে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক। ফিরতি বল ডান পায়ের শটে জালে পাঠান তিনি।
১০ মিনিট পরই নান্দনিক এক গোলে স্কোরলাইন ৩-০ করেন হলান্ড। গ্রিলিশ এবার গোলের জোগানদাতা। তার ক্রসে বক্সে ওভারহেড কিকে জাল খুঁজে নেন হলান্ড।
সিটির হয়ে সপ্তম হ্যাটট্রিকও হয়তো হয়ে যেতে পারত গত জুনে ক্লাবটিতে নাম লেখানো ২২ বছর বয়সী হলান্ডের। কিন্তু দ্বিতীয় গোল করার পরপরই তাকে তুলে আলভারেসকে নামান কোচ গারর্দিওলা।
৭২তম মিনিটে ব্যবধান কমায় সাউথ্যাম্পটন। সতীর্থের পাস বক্সে পেয়ে নিচু শটে গোলটি করেন সেকু মারা। অবশ্য তিন মিনিট পরই ডে ব্রুইনে ডি-বক্সে ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় সিটি। আলভারেসের সফল স্পট কিকে তিন গোলের লিড পুনরুদ্ধার করে সিটি।
এই জয়ে আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান ৫ পয়েন্টে নামিয়ে আনল সিটি। ২৯ ম্যাচে ৭২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে মিকেল আর্তেতার দল। সমান ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে গত আসরের চ্যাম্পিয়নরা।
