টানা চার ম্যাচ হেরে সেমিফাইনালের দৌড় থেকে একরকম ছিটকেই গিয়েছিল পাকিস্তান। তবে ইডেন গার্ডেনে বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারিয়ে বাবর আজমদের সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন পালে নতুন হাওয়া লেগেছে।
৭ ম্যাচে ৩ জয়ে ৬ পয়েন্ট পাওয়া পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে যেতে হলে পরের ২ ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই। এছাড়াও যতটা সম্ভব বাড়িয়ে নিতে হবে নেট রানরেট।
পাকিস্তানের শেষ চারে ওঠার লড়াইটা আজ নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে। কিউইদেরই বিপক্ষে নেট রানরেটে নিউজিল্যান্ডকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ তাই পাচ্ছেন বাবররা।
দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৯০ রানের হারে নিউজিল্যান্ডের নেট রানরেট অনেকটাই কমেছে। যদিও সেটা এখনো ধনাত্মকই আছে।
তবে নেট রানরেটে নিউজিল্যান্ডকে পিছনে ফেলতে কাজটা খুব একটা সহজ হবে বলে মনে হয় না। ম্যাচে পাকিস্তান আগে ব্যাটিং করলে নিউজিল্যান্ডকে হারাতে হবে ৮৩ রানে। আর পরে ব্যাটিং করলে জিততে হবে ৩৫ ওভারের মধ্যে বা কমপক্ষে ৯০ বল বাকি রেখে।
নিউজিল্যান্ড প্রথম চার ম্যাচে জয় পেয়েছে কিন্তু সব শেষ তিন ম্যাচেই দেখেছে হারের মুখ। তাই সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য এই ম্যাচটা কোন ভাবেও ছেড়ে দিতে চাইবে না তারা। কিউইরা এই মুহূর্তে ৮ পয়েন্ট নিয়ে অবস্থান করছে পয়েন্ট তালিকার চার নম্বরে। পাকিস্তানকে হারালে হবে ১০। সুযোগ থাকবে তিনে যাওয়ার। যদি অস্ট্রেলিয়া হেরে যায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।
একই দিনেই কিন্তু মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড। ইংলিশদের সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তবে তারা যদি হারিয়ে দেয় অজিদের তাহলে পথটা ভালো হবে নিউজিল্যান্ড এবং পাকিস্তানের।
নিশ্চয়ই অস্ট্রেলিয়া চাইবে না ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে যেতে। প্যাট কামিন্সের দল এই মুহূর্তে আছে দারুণ ছন্দে। আর ইংলিশদের অবস্থাও কিন্তু শোচনীয়। ৬ ম্যাচে কেবল জয় পেয়েছে ১ টি। পয়েন্ট তালিকায় সবার নিচে অবস্থান করছে গেলো বারের চ্যাম্পিয়নরা।
তবে ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়াকে যেহেতু চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বলা হয়। তাই আজকের এই লড়াইয়ে থাকবে বাড়তি মাত্রা।
